OpenAI, le laboratoire de recherche en intelligence artificielle de renommée mondiale, a fait la une des journaux lorsqu'il a annoncé sa décision de passer d'une organisation à but non lucratif à une entreprise à but lucratif en . De 2015 à 2018, l'entreprise serait restée à but non lucratif. Aujourd'hui, l'entreprise a une valorisation stupéfiante de .
Cette décision, qui a soulevé des sourcils et suscité des débats, a représenté un changement sismique pour l'organisation qui a longtemps été considérée comme un bastion de développement par ceux qui l'ont fait et sont venus au milieu d'une demande croissante de technologie d'IA avancée. Mais alors qu'OpenAI cherche à équilibrer ses nobles idéaux avec les réalités du marché, des questions subsistent quant à la manière dont l'entreprise naviguera dans le paysage complexe du développement de l'IA et veillera à ce que sa technologie soit utilisée pour le plus grand bien.
Dans cette histoire, nous approfondissons la transformation d'OpenAI et explorons les implications de sa décision audacieuse.
Les débuts d'OpenAI : un laboratoire de recherche à but non lucratif
Il était une fois, dans une galaxie très, très lointaine... je plaisante, c'était dans la Silicon Valley, OpenAI a été fondé en tant que laboratoire de recherche à but non lucratif avec pour mission de sauver le monde grâce à l'intelligence artificielle. Leur projet ? Utilisez l'apprentissage automatique pour fumer le cancer, construire des voitures autonomes et mettre fin à la faim dans le monde tout droit sorti d'un laboratoire à San Francisco. Pas grave.
En tant que laboratoire de recherche à but non lucratif, OpenAI s'est concentré sur le développement de technologies d'IA de pointe et sur la conduite de recherches révolutionnaires dans le domaine. Le prétexte ? La société a annoncé qu'elle organisait une fête des brevets et tout le monde était invité ! déclarant qu'il "collaborerait librement" avec d'autres organisations et chercheurs en mettant ses brevets et ses recherches à la disposition du grand public.
Lorsque la société par un groupe d'entrepreneurs et de chercheurs de haut niveau - parmi lesquels Sam Altman, Reid Hoffman, Jessica Livingston, Elon Musk, Ilya Sutskever, Peter Thiel et Olivier Grabias, sa mission était claire :
"pour faire progresser l'intelligence artificielle d'une manière qui profiterait à la société dans son ensemble , sans contrainte par un besoin de générer un rendement financier."
Une liste des "meilleurs chercheurs dans le domaine" aurait été créée par Greg Brockman, chercheur en intelligence artificielle et co-fondateur d'OpenAI, après une rencontre avec Yoshua Bengio, un informaticien canadien, qui serait l'un des "pères fondateurs" de le mouvement d'apprentissage en profondeur, selon . En décembre 2015, Brockman a pu embaucher neuf d'entre eux en tant que premiers employés de l'entreprise, et la promesse et la mission d'OpenAI auraient été ce qui a attiré ces chercheurs dans l'entreprise.
Wojciech Zaremba, ancien stagiaire chez Google et Facebook qui est ensuite venu travailler chez OpenAI, a déclaré qu'il avait rejoint l'entreprise en partie à cause des personnes et de la mission, même si OpenAI ne pouvait pas correspondre aux offres qui lui avaient été faites ailleurs. Ces offres, a-t-il dit, représentaient deux ou trois fois sa valeur marchande. Selon lui,
"OpenAI était le meilleur endroit où être."
Parce que l'entreprise a fourni quelque chose de plus précieux, comme la possibilité d'enquêter sur des recherches axées sur l'avenir et de partager éventuellement la majorité, sinon la totalité, de cette étude gratuitement avec quiconque en fait la demande.
Le directeur de recherche d'OpenAI, Ilya Sutskever, qui a quitté Google pour rejoindre l'entreprise, a déclaré à propos de sa transition de son ancien poste chez Google à OpenAI,
"Ils m'ont rendu très convaincant de rester, donc ce n'était pas une décision facile, mais au final, j'ai décidé d'aller avec OpenAI, en partie à cause du groupe de personnes très fort et, dans une très large mesure, à cause de sa mission."
La création de l'entreprise s'est accompagnée d'un engagement de dans le financement des membres fondateurs, qui comprenaient également le chef de YC, Paul Graham, ainsi que des entreprises commanditaires comme AWS et Infosys, dans le but de créer un filet de sécurité qui permettrait aux chercheurs d'explorer le plein potentiel de l'IA sans compromettre la sécurité ou l'éthique.
L'un des premiers lots du logiciel d'IA OPenAI publié était, , une boîte à outils pour construire des systèmes artificiellement intelligents au moyen d'une technologie appelée "apprentissage par renforcement". Exactement ce que Brockman a dit, l'entreprise commencera. La même année, une plate-forme logicielle pour évaluer et perfectionner l'intelligence générale d'une IA via une variété de jeux, de sites Web et d'autres applications, a également été introduite.
Cependant, au cours de cette phase naissante de l'ascension de l'entreprise, Elon Musk a quitté son siège au conseil d'administration en 2018 en raison d'un conflit d'intérêts plausible et potentiel avec les efforts de recherche et de développement sur l'intelligence artificielle (IA) de Tesla concernant la conduite autonome, bien qu'il soit resté un donateur pour l'entreprise. Mais en est-il ainsi ? Selon les rapports les plus récents, il y avait plus de «conflit d'intérêts» que nous ne le savons, et nous le saurons bientôt.
Le défi du financement d'une organisation à but non lucratif
En tant qu'organisation à but non lucratif, OpenAI a dû lutter constamment pour équilibrer ses objectifs de recherche avec ses contraintes budgétaires. Les chercheurs ont dû apprendre à étirer un dollar comme un élastique, tout en parvenant à développer des technologies d'IA de pointe qui impressionneraient leurs investisseurs.
La société a qu'une organisation à but non lucratif ouverte était le moyen le plus efficace d'atteindre ses objectifs.
« Puisque notre recherche est exempte d'obligations financières, nous pouvons mieux nous concentrer sur un impact humain positif. Nous croyons que l'IA devrait être une extension de la volonté humaine individuelle et, dans l'esprit de la liberté, aussi largement et uniformément distribuée que possible.
Mais, quelques années plus tard, ils sont arrivés à la conclusion qu'être une organisation ouverte et à but non lucratif rendrait plus difficile la réalisation de cet objectif. Ainsi, à l'époque de 2019, OpenAI a connu un point d'inflexion monumental. Dans une démarche plutôt peu orthodoxe pour une organisation à but non lucratif, OpenAI a fait un , une entité distincte qui fonctionne comme une société à "profit plafonné", qui a marqué un changement transformateur dans sa structure fondamentale.
Motivations derrière la transition vers le but lucratif
Quand OpenAI a pris la décision audacieuse de passer à un modèle à but lucratif. Certains disent que c'était parce qu'ils en avaient assez de manger des nouilles ramen à chaque repas, tandis que d'autres soutiennent que c'était parce qu'ils voulaient gagner plus d'argent qu'Elon Musk. Quelle que soit la raison, ce fut un grand changement pour le laboratoire de recherche à but non lucratif.
En réalité, cette décision était motivée par le désir d'accroître la viabilité financière et de poursuivre les applications commerciales de sa technologie, et, apparemment, cette décision n'a pas été sans controverse, car certains critiques ont fait valoir qu'elle pourrait compromettre l'engagement de l'organisation envers le développement éthique de l'IA.
Tout d'abord, la société qu'il lui fallait lever des "milliards de dollars" et verser d'énormes primes à la signature pour recruter les meilleurs talents.
"Nous devrons investir des milliards de dollars dans les années à venir dans le cloud computing à grande échelle, attirer et retenir des personnes talentueuses et construire des superordinateurs IA."
La société a également pensé qu'il était également dangereux de garder OpenAI ouvert. D'après un Vox , l'équipe de sécurité d'OpenAI est arrivée à la conclusion que rendre tout leur travail open source pourrait, plutôt que de servir les meilleurs intérêts de l'humanité, créer des problèmes. Ainsi, lorsqu'ils ont créé GPT-2, ils l'ont caché au public car ils craignaient qu'il ne soit facilement abusé pour le plagiat, les bots, les fausses critiques d'Amazon et le spam.
Mais pendant que l'entreprise traversait cette transition, elle a insisté sur le fait qu'elle continuerait à poursuivre les mêmes objectifs et à imposer des restrictions financières aux investisseurs et aux employés. Malgré le nouvel objectif de l'organisation d'amasser une fortune, elle est restée consciente de sa boussole morale et a affirmé qu'elle était déterminée à s'abstenir de toute pratique contraire à l'éthique. En conséquence, l'idée était d'établir OpenAI LP en tant qu'entreprise à « profit plafonné », une combinaison d'une organisation à but lucratif et à but non lucratif.
"Nous voulons augmenter notre capacité à lever des capitaux tout en servant notre mission, et aucune structure juridique préexistante que nous connaissons ne trouve le bon équilibre."
Le cadre de "profit plafonné" susmentionné fait allusion à la limitation imposée aux investisseurs de premier tour, selon laquelle ils ne sont autorisés à recevoir qu'un rendement maximum de 100 fois leur investissement initial.
Équilibrer rentabilité et considérations éthiques
La transition d'une organisation à but non lucratif à une organisation à but lucratif a obligé OpenAI à équilibrer son désir de profit avec son engagement envers le développement éthique de l'IA. C'était un peu comme essayer de jongler en conduisant un monocycle, sauf avec des questions plus existentielles sur la nature de l'humanité.
Informations sur la société a déclaré que le laboratoire fonctionne sous une structure de gouvernance à but non lucratif (The OpenAI LP sera "gouverné" par OpenAI Inc. qui est la branche à but non lucratif) qui donne la priorité à l'amélioration de l'humanité par rapport aux intérêts à but lucratif, ce qui lui permet également de mettre l'accent sur la sécurité préoccupations et entreprendre des initiatives importantes, telles que le parrainage de l'expérience la plus complète sur le revenu de base universel (UBI), et la possibilité d'annuler les obligations en capital envers les actionnaires si nécessaire.
Il a déclaré que le plafonnement des bénéfices que ses actionnaires peuvent recevoir les empêche d'être incités à essayer de s'emparer de la richesse sans limites et de risquer de déployer quelque chose qui pourrait être très nocif.
Quoi qu'il en soit, Elon Musk maintient ses réserves. Le 15 mars, il s'est rendu sur Twitter, la plateforme de médias sociaux qu'il possède désormais, pour exprimer ses griefs.
Apparemment, le milliardaire mème a investi 100 millions de dollars dans le géant du LLM, bien avant qu'il ne devienne une entreprise à but lucratif. Mais, alors qu'Elon semble préoccupé par les implications juridiques de la transition d'OpenAI, son passé montrer à quel point il est plutôt vraiment préoccupé par les dangers potentiels de l'intelligence artificielle.
Alors que le patron de Tesla a déclaré avoir quitté OpenAI simplement à cause d'un conflit d'intérêts, un nouveau rapport de montrent que la véritable raison du départ d'Elon était que sa proposition de reprendre l'entreprise et de la diriger lui-même a été rejetée à la fois par Sam Altman et d'autres fondateurs. La raison pour laquelle il a proposé cette idée était qu'il estimait que l'entreprise était considérablement en retard sur Google et qu'il était le Messie qui pouvait changer les choses.
Elon a clairement indiqué que son objectif était de faire du laboratoire d'IA une force concurrente de Google.
Avec son départ, il s'est également retenu de faire un don important. OpenAI a indiqué que Musk continuerait à fournir un soutien financier à l'organisation, mais il n'a pas tenu son engagement.
Donc, vraiment, le conflit d'intérêts était une lutte de pouvoir qu'Elon a perdue ?
Selon le rapport de Semafor, il semble que seul un petit nombre de personnes chez OpenAI partageaient la conviction que le départ de Musk était dû à des conflits d'intérêts potentiels. De plus, le discours qu'il a prononcé lors de son départ du bureau d'OpenAI, qui portait principalement sur ce sujet, n'a pas reçu de retour favorable de la majorité des employés qui sont restés sceptiques quant à l'explication fournie.
Heureusement, après le départ d'Elon, Microsoft 1 milliard de dollars dans OpenAI, obtenant des droits de licence exclusifs sur le GPT-3 de l'entreprise , tout en devenant son fournisseur cloud exclusif. Cet investissement a permis à OpenAI de poursuivre ses efforts de recherche. Grâce à un effort de collaboration entre le laboratoire d'IA et son nouvel investisseur Microsoft, un supercalculateur a été construit pour former des modèles à grande échelle, ce qui a finalement conduit à la création de ChatGPT et du générateur d'images DALL-E.
L'avenir d'OpenAI
L'objectif de l'entreprise, , est de développer des systèmes d'IA qui ont un impact positif sur la société, ainsi que d'explorer des applications commerciales rentables de sa technologie sans intention déclarée de rivaliser, mais cherche plutôt à collaborer avec d'autres institutions de recherche et politiques pour promouvoir la sécurité dans le final étapes du développement de l'IAG.
Néanmoins, la concurrence continue de s'intensifier. Alors qu'Elon, par exemple, pourrait présenter une façade de ne pas être un adversaire,
En vérité, il a en fait rejoint le train en marche des concurrents directs d'OpenAI. Il poursuit activement la d'une nouvelle startup pour affronter OpenAI. Évidemment, Elon n'a pas quitté le ring de combat ; par conséquent, la lutte pour le pouvoir est toujours en cours.
Malgré la décision peu commune de Sam Altman de renoncer au capital de la nouvelle entité à but lucratif afin de rester aligné sur la mission initiale, Elon Musk reste méfiant quant au passage d'OpenAI d'une organisation ouverte à une organisation fermée.
Pour l'avenir, l'entreprise continue de repousser les limites de l'intelligence artificielle grâce à des recherches innovantes et au développement de nouvelles technologies. Qui sait ce qu'ils vont inventer ensuite ? Peut-être un robot capable d'emmener des humains sur Mars ou une machine capable de prédire la fin du monde. En tout cas, ça a l'air super intéressant.
