Os Terríveis Tentáculos de L-472

Astounding Stories of Super-Science, setembro de 1930, por Astounding Stories faz parte da série de postagens de blogs de livros de HackerNoon. Você pode pular para qualquer capítulo deste livro aqui . Os Terríveis Tentáculos de L-472

Um dos homens rolou para longe e veio cambaleando em nossa direção.

que não podem ser mencionados aqui. Agora insistem — por "eles" refiro-me aos Chefes do Serviço de Patrulha Especial — que eu escreva sobre outras conquistas do Serviço, outras aventuras dignas de nota.

Talvez essa seja a penalidade de envelhecer. Do comandante do Budi, um dos maiores navios da Patrulha Especial, aos deveres de registrar a história antiga, para os homens mais jovens lerem e sonharem. Isso é um golpe astuto para o orgulho de alguém. Mas se eu puder, de alguma forma, adicionar brilho ao registro do meu serviço, será uma tarefa adequada para um homem envelhecido e grisalho nesse serviço; trabalho para mãos muito fracas e paralisadas para deveres mais severos. Mas contarei minhas histórias à minha maneira; afinal, são minhas histórias. E contarei as histórias que mais me atraem. O universo já teve o suficiente e muito da história seca; devem ser contos de aventura para fazer o sangue de um jovem que os lê correr um pouco mais rápido - e talvez o sangue do velho que os escreve. Esta, a primeira, será a história da estrela L-472. Você o conhece hoje como Ibit, porto de escala para naves interplanetárias e fonte de ocrite para o universo, mas para mim sempre será L-472, o mundo dos tentáculos terríveis. MINHA história começa há quase cem anos — contada em termos do tempo da Terra, o que é apropriado, já que sou um nativo da Terra — quando eu era jovem. Eu era subcomandante, na época, do Kalid, um dos primeiros navios da Patrulha Especial. Tínhamos sido chamados a Zenia com ordens especiais, e o comandante Jamison, após uma ausência de cerca de duas horas, voltou ao Kalid com o rosto brilhando, um de seus raros sorrisos me avisando antecipadamente que tinha notícias - e boas notícias. Ele me apressou até a sala de navegação deserta e acenou para que eu sentasse. "Hanson", disse ele. "Fico feliz em ser o primeiro a parabenizá-lo. Você agora é o Comandante John Hanson, do Navio Patrulha Especial Kalid!" "Senhor." Eu engasguei, "você quer dizer-" Seu sorriso se alargou. Do bolso do peito do uniforme azul e prateado de nosso serviço, ele tirou um papel comprido e crepitante. "Sua comissão", disse ele. "Estou assumindo o controle dos Borelis." Foi minha vez de dar os parabéns então; o Borelis era o maior e mais novo navio do Serviço. Apertamos as mãos, aquele antigo gesto de boa camaradagem na Terra. Mas, quando nossas mãos se soltaram, o rosto de Jamison ficou subitamente sério. "Eu tenho mais do que esta notícia para você, no entanto," ele disse lentamente. "Você terá uma chance de ganhar seu cometa dificilmente." SORREI amplamente à menção do cometa, a insígnia de prata, colocada sobre o coração, que marcaria meu futuro posto de comandante, substituindo a estrela de quatro pontas de subcomandante que agora usava em minha túnica. "Diga-me mais, senhor", eu disse com confiança. "Você já ouviu falar do Navio Patrulha Especial Filanus?" perguntou meu falecido comandante gravemente. "Relatado como perdido no espaço", respondi prontamente. "E o Dorlos?" "Ora... sim; ela estava aqui na Base em nossa última ligação", eu disse, examinando seu rosto ansiosamente. "Peter Wilson era o segundo oficial dela - um dos meus melhores amigos. Por que você pergunta sobre ela, senhor?" "O Dorlos também está desaparecido", disse o comandante Jamison solenemente. "Ambos os navios foram enviados em uma missão específica. Nenhum deles retornou. Conclui-se que algum destino comum os alcançou. O Kalid, sob seu comando, é encarregado de investigar esses desaparecimentos. "Você não está encarregado da missão dessas outras naves; suas ordens são para investigar o desaparecimento delas. O curso, junto com as ordens oficiais de patrulha, eu entregarei a você imediatamente, mas com elas vão ordens verbais.

"Você deve traçar e manter o curso designado, o que o levará bem fora do caminho batido para um mundo pequeno

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