Cypherpunks: los activistas detrás del dinero descentralizado

El mundo digital está creciendo y la vigilancia crece con él. Los gobiernos, las empresas e incluso otros individuos son ahora bastante capaces de seguir nuestros pasos virtuales, incluidos los financieros. Por eso surgió un grupo de activistas a finales del siglo XX con la misión de salvaguardar las libertades individuales mediante el desarrollo del dinero descentralizado.

Estos activistas, conocidos como cypherpunks, sentaron las bases para la creación y popularización de criptomonedas como Bitcoin. El término "cypherpunk" es una mezcla de "cypher", que se refiere a la criptografía, y "punk", que refleja su naturaleza rebelde e inconformista. Por lo tanto, son en su mayoría expertos en informática y criptografía que buscan crear nuevas herramientas digitales para fomentar la privacidad y el cambio social.

El movimiento cobró impulso en las décadas de 1980 y 1990 cuando personas preocupadas por la creciente vigilancia y control de las comunicaciones y transacciones digitales buscaron formas de contrarrestar estas tendencias. Podemos decir que empezó con , un criptógrafo estadounidense ampliamente reconocido por inventar las primeras formas de efectivo digital; no, no fue solo Satoshi Nakamoto.

Una lista de correo prolífica

La primera comenzó en 1992 como una iniciativa de Eric Hughes, Timothy C. May, John Gilmore y Judith Milhon. Para obtener más referencias, Hughes inventó el primer remitente de correo anónimo (un servidor para aumentar la privacidad en los correos electrónicos) y May descubrió el Problema en los chips de computadora. Gilmore es uno de los fundadores de la Electronic Frontier Foundation (EFF) para defender los derechos digitales. Por su parte, Milhon ayudó a crear el primer sistema público de tablón de anuncios computarizado, además de ser escritora y editora (ella acuñó el nombre de “Cypherpunks”).

En 1993, Hughes escribió y compartió el , que describe el objetivo principal del grupo y este tipo de activismo:

“La privacidad es necesaria para una sociedad abierta en la era electrónica (…) No podemos esperar que los gobiernos, corporaciones u otras organizaciones grandes y anónimas nos otorguen privacidad (…) Debemos defender nuestra propia privacidad si esperamos tenerla (…) Los Cypherpunks escriben código. Sabemos que alguien tiene que escribir software para defender la privacidad y (…) lo vamos a escribir”.

El número de suscriptores a la lista (y, probablemente, al movimiento) llegó a más de 2.000 personas en 1997. Pero ésta no es la razón por la que afirmamos que la lista de correo fue prolífica. De esta lista de correo y de este ideal surgieron numerosas personas talentosas que desarrollaron un conjunto diverso de herramientas digitales para luchar por la privacidad.

Por nombrar algunos de ellos: Julian Assange (WikiLeaks), Adam Back (Hashcash y Blockstream), Eric Blossom (Proyecto GNU Radio), Phil Zimmerman (Protocolo PGP), Bram Cohen (BitTorrent y Chia), Hal Finney (First Proof- of-Work), Nick Szabo (First Smart Contracts), Wei Dai (B-Money), Zooko Wilcox (Zcash) y, por supuesto, Satoshi Nakamoto (Bitcoin). La mayoría de ellos seguirán vivos y activos en 2023.

Antes y después de Bitcoin

Una de las contribuciones más importantes de los cypherpunks fue su papel en la conceptualización y promoción de la idea de monedas digitales descentralizadas. Influenciados por los trabajos de pioneros criptográficos como David Chaum, quien introdujo el concepto de "efectivo electrónico", y Wei Dai, quien propuso la idea de "b-money", los cypherpunks imaginaron un sistema donde el dinero podría transferirse electrónicamente sin necesidad de para intermediarios.

Esta visión sentó las bases para la creación de Bitcoin, la primera y más conocida criptomoneda. Como mencionamos anteriormente, Nakamoto no lo hizo todo solo. El proceso fue más bien como armar piezas de un rompecabezas: PoW de Hal Finney, algunas características de e-cash, Hashcash y b-money, criptografía de clave pública de Ralph Merkle y sellado de tiempo de WS Stornetta y Stuart Haber.

Finalmente, en 2008, Nakamoto publicó el . Describe un sistema de efectivo electrónico de igual a igual que utiliza técnicas criptográficas para asegurar transacciones y mantener un libro de contabilidad público. Los principios de descentralización, seudonimato y seguridad criptográfica se alinearon estrechamente con los ideales cypherpunk, lo que convirtió a Bitcoin en la primera realización de su visión.

Sin embargo, la descentralización no se detuvo ahí. Los sistemas de gráficos acíclicos dirigidos (DAG) son los . Un criptosistema basado en DAG como No tiene mineros ni intermediarios en absoluto. Tampoco tiene bloques. Sólo proveedores de pedidos (OP) cuyas transacciones sirven como puntos de referencia para ordenar todo lo demás, pero no tienen otros poderes y no son necesarios para "aceptar" transacciones, como los mineros de Bitcoin. Al eliminar centros de poder tan grandes como los mineros, .

Las contribuciones visionarias de los Cypherpunks formaron el rompecabezas de la evolución de las criptomonedas. El documento técnico de Bitcoin, que abarca la descentralización y la seguridad criptográfica, materializó los ideales cypherpunk. A medida que avanza la tecnología, Surgen empresas como Obyte, que promueven la descentralización sin intermediarios.

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