Cypherpunks: os ativistas por trás do dinheiro descentralizado

O mundo digital está crescendo e a vigilância também. Governos, empresas e até mesmo outros indivíduos são agora bastante capazes de seguir os nossos passos virtuais – incluindo os financeiros. É por isso que um grupo de activistas surgiu no final do século XX com a missão de salvaguardar as liberdades individuais através do desenvolvimento do dinheiro descentralizado.

Esses ativistas, conhecidos como cypherpunks, lançaram as bases para a criação e popularização de criptomoedas como o Bitcoin. O termo "cypherpunk" é uma mistura de "cypher", referindo-se à criptografia, e "punk", que reflete sua natureza rebelde e inconformista. Então, eles são principalmente especialistas em ciência da computação e criptografia com o objetivo de criar novas ferramentas digitais para promover a privacidade e a mudança social.

O movimento ganhou impulso nas décadas de 1980 e 1990, à medida que indivíduos preocupados com a crescente vigilância e controlo das comunicações e transacções digitais procuravam formas de contrariar estas tendências. Podemos dizer que começou com , um criptógrafo americano amplamente reconhecido por inventar as primeiras formas de dinheiro digital - não, não foi apenas Satoshi Nakamoto.

Uma lista de discussão prolífica

O primeiro começou em 1992 como uma iniciativa de Eric Hughes, Timothy C. May, John Gilmore e Judith Milhon. Para mais referências, Hughes inventou o primeiro remailer anônimo (um servidor para aumentar a privacidade em e-mails), e May descobriu o problema em chips de computador. Gilmore é um dos fundadores da Electronic Frontier Foundation (EFF) para defender os direitos digitais. Por sua vez, Milhon ajudou a criar o primeiro sistema de boletim informativo público informatizado, além de ser escritora e editora (cunhou o nome “Cypherpunks”).

Em 1993, Hughes escreveu e compartilhou o , que descreve o objetivo principal do grupo e desse tipo de ativismo:

“A privacidade é necessária para uma sociedade aberta na era electrónica (…) Não podemos esperar que governos, empresas ou outras grandes organizações sem rosto nos concedam privacidade (…) Devemos defender a nossa própria privacidade se esperamos ter alguma (…) Cypherpunks escrevem código. Sabemos que alguém tem que escrever software para defender a privacidade, e (…) vamos escrevê-lo.”

O número de assinantes da lista (e, provavelmente, do movimento) atingiu mais de 2.000 indivíduos em 1997. Mas esta não é a razão pela qual afirmamos que a lista de discussão era prolífica. Dessa mailing list e desse ideal surgiram inúmeras pessoas talentosas que desenvolveram um conjunto diversificado de ferramentas digitais para lutar pela privacidade.

Para citar alguns deles: Julian Assange (WikiLeaks), Adam Back (Hashcash & Blockstream), Eric Blossom (GNU Radio Project), Phil Zimmerman (Protocolo PGP), Bram Cohen (BitTorrent & Chia), Hal Finney (First Proof- of-Work), Nick Szabo (First Smart Contracts), Wei Dai (B-Money), Zooko Wilcox (Zcash) e, claro, Satoshi Nakamoto (Bitcoin). A maioria deles ainda está viva e ativa em 2023.

Antes e depois do Bitcoin

Uma das contribuições mais significativas dos cypherpunks foi o seu papel na conceituação e promoção da ideia de moedas digitais descentralizadas. Influenciados pelos trabalhos de pioneiros da criptografia como David Chaum, que introduziu o conceito de "e-cash", e Wei Dai, que propôs a ideia de "b-money", os cypherpunks imaginaram um sistema onde o dinheiro poderia ser transferido eletronicamente sem a necessidade para intermediários.

Esta visão lançou as bases para a criação do Bitcoin, a primeira e mais conhecida criptomoeda. Como mencionamos acima, Nakamoto não fez tudo sozinho. O processo foi mais como juntar peças de um quebra-cabeça: PoW de Hal Finney, alguns recursos de e-cash, Hashcash e b-money, criptografia de chave pública de Ralph Merkle e carimbo de data/hora de WS Stornetta e Stuart Haber.

Finalmente, em 2008, Nakamoto publicou o . Ele descreve um sistema de dinheiro eletrônico peer-to-peer que utiliza técnicas criptográficas para proteger transações e manter um livro-razão público. Os princípios de descentralização, pseudonimato e segurança criptográfica estão intimamente alinhados com os ideais cypherpunk, tornando o Bitcoin a primeira realização de sua visão.

A descentralização não parou por aí. Os sistemas de gráfico acíclico direcionado (DAG) são os . Um criptossistema baseado em DAG como não tem mineradores ou intermediários. Também não tem blocos. Apenas Provedores de Pedidos (OPs) cujas transações servem como pontos de referência para ordenar todo o resto – mas eles não têm outros poderes e não são necessários para “aceitar” transações, como os mineradores de Bitcoin. Ao eliminar grandes centros de poder como os mineiros, .

As contribuições visionárias dos Cypherpunks formaram o quebra-cabeça da evolução das criptomoedas. O whitepaper do Bitcoin, abrangendo a descentralização e a segurança criptográfica, materializou os ideais do cypherpunk. À medida que a tecnologia avança, como Obyte emergem, promovendo a descentralização sem intermediários.

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