La detective Shannon Donahue se paró sobre el cuerpo del empresario en serie de Silicon Valley, Dallas Hendricks. El favorito de Social Media yacía de espaldas en el piso del baño, desnudo, excepto por una toalla que lo cubrieron apresuradamente, la causa de la muerte era obvia para cualquiera que tuviera ojos para ver. Le habían hundido el pecho, casi hasta el punto en que el esternón se unía a la columna vertebral. La única sangre en la escena había goteado de su boca y formaba espuma alrededor de sus fosas nasales. Moretones masivos cubrían la parte delantera de su pecho.
Mirando hacia arriba de su trabajo, Li Wang, el patólogo forense, dijo: “Sé que esto es lo obvio, pero la muerte fue por un traumatismo contundente en el pecho.
"¿Qué diablos pudo haber hecho eso?" preguntó Donahue.
"No estoy seguro. Fue golpeado con una fuerza considerable. La muerte habría sido instantánea. Si no estuviera tirado aquí en el piso de su casa, habría adivinado algo así como un auto a alta velocidad, excepto...
“¿Excepto qué?” preguntó Donahue.
“Excepto que ser atropellado por un automóvil tendría un contacto más amplio con el cuerpo. Esto fue bastante señalado”.
"¿Tal vez fue una lanza?" dijo un policía uniformado. Se había acercado por detrás de Donahue y había escuchado su discusión.
"¿Qué quieres decir con una lanza?" preguntó Donahue.
“Ya sabes, una lanza, como las amables justas de los caballeros. Nunca he visto a nadie golpear tan fuerte, pero con un caballo a toda velocidad y una lanza justa en el lugar correcto, podría poner mucha fuerza en un área pequeña”, dijo.
“¿Y sabes esto porque…?” Donahue lo miró con curiosidad.
“Solía salir con SCA en la universidad. Mi novia era miembro”, ofreció.
"¿Y usted es?" Donahue enarcó una ceja. Con treinta y tantos años, se enorgullecía de su forma física, dura como un clavo con el uniforme, pero sexy como el infierno cuando quería serlo.
El oficial parecía tener entre veintitantos y veinticinco años. Él despertó su interés. No lo había visto antes, y seguramente lo habría notado.
“Me llamo Bender. Cabo Bender”, dijo, tendiéndole la mano. “Acabo de transferirme de Delitos contra la propiedad”.
Ella ignoró su mano, así que él la metió en su bolsillo.
"Ya veo", dijo ella. “Entonces, ¿qué es SCA?”
Li Wang habló. Es la Sociedad de Anacronismos Creativos. Se visten como si vivieran en la Edad Media y pelean batallas simuladas y cosas locas como esa”.
"Es un poco más complicado que eso, pero lo suficientemente cerca". dijo Bender.
"Bueno, creo que es seguro decir que no ha habido caballos al galope aquí en el baño". señaló Donahue.
“¿Podría haber sido movido el cuerpo?” preguntó Bender. "Ya sabes, ¿asesinado en otro lugar y luego tirado aquí?"
"Sé lo que significa mover un cuerpo", dijo Donahue bruscamente. "¿Li?"
“Yo me preguntaba lo mismo, pero mira aquí”, dijo, girando la cabeza de la víctima hacia un lado, revelando la parte posterior de su cráneo. Parecía ligeramente aplanado.
“Ves el trauma aquí, donde su cabeza impactó contra el suelo. Y aquí”, dijo. “Mira el piso en la planta de sus pies. Es como una pequeña marca de derrape”.
Donahue y Bender siguieron sus instrucciones y observaron la leve mancha en el suelo del baño.
"Ya veo", dijo Donahue. "Tienes razón, parece marcas de neumáticos".
"¡Exactamente!" dijo Li. "Es como si lo que sea que lo golpeó lo envió hacia atrás con tanta fuerza que se partió la cabeza y se deslizó por el suelo casi un metro".
"¿Lo que me lleva de vuelta a lo que podría hacer una cosa así, aquí en este baño?"
Li se encogió de hombros.
Bender dijo: "Parece que tienes un misterio en tus manos".
“Por cierto, tengo a su esposa e hija esperando en la sala de desayunos. Pensé que querrías hablar con ellos —añadió Bender.
"Gracias, estaré allí", dijo.
Salió de la habitación y Donahue lo vio irse.
“¿Buscas carne fresca?” preguntó Li, sonriendo.
"Probablemente no", dijo ella. “Pero te lo haré saber”.
Salió del baño y recorrió la casa. Primero notar que no había ropa a la vista en el baño, ni en el piso del vestidor. En el dormitorio vio que la cama estaba hecha, Curiosa.
Bajando por el pasillo, encontró al sargento Juárez saliendo de una habitación.
“Ahí está, detective”, dijo cuando la vio. "Te estuve buscando."
“Oye José, ¿qué tienes para mí?”
“Solo hay tres residentes, o debería decir, eran. Dallas Hendricks, fallecido, su esposa Paige y su hija de doce años, Anabel. No hay señales de entrada forzada. Tampoco hay imágenes de las cámaras de seguridad. Este lugar está cubierto como Fort Knox, pero el sistema se cayó en algún momento anoche y todo lo que pudo haber sido grabado desapareció.
"¿Podría haber sido a propósito?" ella preguntó.
"Sin duda. Quién habría tenido acceso y la experiencia para hacerlo, no lo sé”.
"Gracias, hiciste un buen trabajo y te lo agradezco".
“Ahh, es lo que hacemos,” dijo el sargento. "No lo menciones".
¿Hacia dónde va la cocina? Este lugar es enorme”, dijo.
“Eso será bajar las escaleras y regresar a la entrada principal, y luego a su derecha, verá un pasillo. Te llevará directamente a él”, dijo. "Eso es, si mi memoria no me falla".
“Gracias, Jose.”
Siguiendo sus instrucciones, se encontró entrando en una enorme cocina, todo brillante blanco y cromo con algunos reflejos negros aquí y allá. Al otro lado de la cocina profesional, una gran área de desayuno inundada de luz tenue a través de la pared de ventanas que dan a un espacioso patio. Sentadas a la mesa estaban una mujer y una niña.
La mujer parecía tener su misma edad, pero era más alta y mucho más bonita. Paige Powell siguió siendo una modelo de clase mundial que decidió conservar su propio nombre cuando se casaron. Su rostro apareció en vallas publicitarias y portadas de revistas de todo el mundo. Al igual que su esposo, ella también era una estrella de rock de los medios, una persona influyente con más de cien millones de seguidores en Instagram , TikTok y YouTube .
Su hija, sentada a su lado, era como su mini-yo, sin maquillaje. Bender había dicho doce, pero sería una madura de doce ya que mostraba algunas curvas femeninas.
Cuando entró en la habitación, Paige levantó la vista de su teléfono y sonrió cordialmente sin sentimiento. Tanto ella como su hija obviamente habían llorado bastante, los ojos enrojecidos, al igual que sus narices.
"EM. Powell, Anabel, soy la Detective Shannon Donahue de la División de Servicios de Investigación, Departamento del Sheriff del Condado de Santa Clara. Lamento mucho su pérdida”, dijo Donahue.
“Gracias, detective”, dijo Paige con voz cansada. “Ha sido un shock”.
"Entiendo. Necesito hacerte algunas preguntas, ¿podemos hablar solos? ¿Estoy pensando que sería mejor sin su hija, por ahora?
“Por supuesto, detective. Lo que necesites”, dijo. “Anabel, cariño, ¿podrías sentarte en la sala por ahora? Necesito hablar con este detective.
Anabel se levantó, apenas levantando la vista de la pantalla de su teléfono. Una mujer oficial que les había estado haciendo compañía, intervino y se fue con la niña.
“Tome asiento, detective. ¿Puedo traerte un poco de café? ofreció Paige.
"No, señora. Estoy bien”, respondió ella. “Voy a necesitar que me informe sobre los eventos de anoche, hasta esta mañana. ¿Puedes hacer eso?"
"Sí, creo que sí".
“Está bien, entonces, ¿dónde estuviste anoche? ¿Quién estaba aquí, en la casa?
“Estábamos solos en la casa, los tres solos. Dallas y yo trabajamos, quiero decir, trabajamos, siempre hemos trabajado desde casa la mayor parte del tiempo, si estamos en la ciudad. A veces viajamos, bueno, en realidad, muchas veces. Pero si cuando estamos aquí en Los Ángeles, trabajamos desde casa”.
“Y entonces, anoche, solo estaban ustedes tres. ¿Toda la noche? Nadie vino a veros a ninguno de vosotros. ¿No había nadie más en la casa?
“Como dije, detective. Estábamos solos en la casa anoche, solo nosotros tres.
"Está bien, entonces, ¿cuándo fue la última vez que vio a su esposo con vida?"
“Era la hora de la cena, alrededor de las 7:30. Cenamos tarde porque ambos teníamos compromisos que consumieron nuestra tarde, así que no pudimos parar a comer hasta que hubiéramos terminado”.
“¿Qué quieres decir con compromisos tardíos? ¿Saliste de la casa?
"No, señora. Tuve una entrevista en vivo en Facebook y Dallas tuvo una reunión de inversionistas en línea. Todo era digital”.
“¡Oh, el mundo en el que vivimos!” Donahue opinó. "Entonces, ¿cuándo terminaste de comer?"
"Probablemente era tan tarde como las ocho en punto".
"¿Y entonces que? ¿Qué hiciste después de la cena?
“Salí con Anabel. Subimos a la sala de cine y vimos Harry Potter. Hemos estado organizando un maratón de películas de Potter.
“¿Y cuánto tiempo duró eso?”
“Bueno, vimos las dos primeras películas seguidas, así que ¿quizás a la una o a la una y media?”
"Y cuando ustedes dos vieron las películas, ¿escucharon algo, algo fuera de la habitación?"
“Detective, la sala de cine está insonorizada. Podrías disparar un arma allí y nadie lo escucharía”.
“Entonces, ¿qué pasó cuando terminaron las películas?”
“Anabel y yo tuvimos una fiesta de pijamas en su habitación. Fue una especie de Noche de Damas solo por diversión”.
"¿Dormiste en la habitación de tu hija?" preguntó Donahue.
“Sí, a veces hacemos eso. A veces tiene pesadillas y le cuesta mucho dormir. En lugar de concentrarme en eso, trato de que sea algo divertido, pasar el rato juntas como mejores amigas”, dijo Paige. Siguió tirando su cabello hacia atrás con su mano libre, su teléfono en la otra. Donahue se dio cuenta.
"¿Cuánto tiempo ha tenido su hija estas pesadillas?"
“Probablemente alrededor de un año, tal vez un año y medio. La llevamos a un psicólogo infantil y me sugirió que hiciera lo que estaba haciendo”.
“Entonces, ¿cuándo descubrió el cuerpo de su esposo?”
“Fue esta mañana. Me desperté más tarde de lo habitual, y cuando fui a nuestra habitación a vestirme, fue cuando lo encontré en el piso del baño. ¡Llamé al 911 de inmediato!”.
“¿Tocaste algo? ¿Cambiar algo en la habitación? Donahue observó a Paige con atención.
"No, señora. Excepto por cerrar la puerta del baño y la puerta del dormitorio, dejé todo como lo encontré. No quería que Anabel entrara y lo viera de esa manera”.
"¿Eres tú quien lo cubrió con una toalla?"
"Sí tienes razón. Yo lo hice. Parecía impropio que yaciera allí desnudo.
“¿Qué pasa con la cama? ¿Hiciste la cama?
"¿La cama? ¿Qué cama? preguntó Paige.
La cama de tu dormitorio. En el que presumiblemente durmió su marido.
“No, no toqué la cama. Ni siquiera me había dado cuenta de si estaba hecho o no”.
“Ha sido de gran ayuda, Sra. Powell. Ahora, también necesito interrogar a su hija. ¿Puedo hablar con su hija sin su presencia?
Paige se erizó. “No, detective. No doy mi consentimiento. Mi hija acaba de perder a su padre y ya se encuentra en un estado frágil. No permitiré que la molestes y la presiones con preguntas. ¡Simplemente me niego!”
“Debemos obtener una declaración de ella, ya que estaba presente en la casa cuando se cometió el crimen. Si no puedo hablar con ella aquí ahora, tendrá que venir a la estación más tarde hoy y la entrevistaremos con un defensor de niños presente. Ella necesita hacer una declaración mientras la memoria está fresca. Es tu elección, puedo hablar con ella ahora aquí, o más tarde en la estación.
“Si te hace sentir más cómodo, el oficial Brown también puede estar presente. Esa es la joven que está sentada con su hija en este momento”. Miró a Paige expectante.
“No me hace sentir más cómodo. Creo que llamaré a mi abogado antes de que empieces a lanzar tu peso”.
Con eso, Paige comenzó a hurgar en su teléfono como si fuera a llamar.
“Esa es su prerrogativa, Sra. Powell, pero nadie está siendo acusado de nada aquí. Sólo intento conseguir declaraciones de testigos. No estoy seguro de por qué cree que necesita que su abogado esté presente”.
Dejó de tocar su teléfono y miró hacia arriba.
"Bien entonces. Pasaremos por la comisaría más tarde y ella podrá hacer su declaración entonces.
"Como desees", dijo Donahue.
Luego, poniéndose de pie, miró alrededor de la cocina, con admiración.
“Sabes, no es frecuente que una persona como yo vea de cerca cómo vive la otra mitad”, dijo, abriendo cajones y tocando los electrodomésticos.
“¿Cocinas mucho?” le preguntó a Paige.
"¿Qué?" ella preguntó. “No, casi nunca. Dallas siempre ha sido el cocinero, cuando alguien cocina algo. Se creía chef”.
“Veo que tienes una despensa”, dijo, abriendo un par de puertas francesas, con vidrio blanco opaco. "¡Cristo! ¡Es tan grande como otra habitación!”
Mientras se dirigía al pasillo que había tomado para llegar a la cocina, notó otra puerta. Ella lo abrió.
Dentro del armario había un marco de metal con una base que tenía dos huellas pintadas de blanco. Todo era cilíndrico, con barras de metal redondeadas que se deslizaron hacia atrás haciendo accesible la plataforma. Se imaginó que con ellos cerrados, cualquier persona dentro estaría muy bien atrapada. En algún lugar en el punto medio, en la parte posterior del cilindro, había un artilugio que se parecía a todo el mundo a un cargador de teléfono gigante.
"¿Qué es esto? ¿Creo que nunca había visto algo así? ella preguntó.
Paige se mordió el labio antes de responder. "Esa es una estación de carga para un robot doméstico DRX-4".
“¡No digas! ¡Guau! ¿Imagina eso?" Donahue silbó. “Siempre quise tener uno de esos, pero claro, ¿quién puede pagar uno?
"Por supuesto que puedes, ¿verdad?" ella rió. “Entonces, Sra. Powell, ¿dónde está su robot? No lo he visto.
“Tuvimos algunos problemas con ella y tuvimos que enviarla de vuelta para que la repararan. Ella no estaba sosteniendo una carga correctamente”.
“¿A dónde la enviaste… a ella… supongo. No sabía que tenían géneros”.
“La enviamos de regreso a Family Robotics”.
"¿Cuando fue eso?"
“Hace una semana, creo. No estoy segura”, dijo. “Dallas manejó eso. Es el geek de la familia”.
“Gracias, Sra. Powell. Has sido tan útil. Espero tener noticias de su hija más tarde esta tarde. Mientras tanto, voy a necesitar que ustedes dos recojan lo que puedan necesitar para la noche, o tal vez dos noches, y hagan planes para quedarse en otro lugar hasta que hayamos despejado la escena del crimen. El oficial Brown puede acompañarte mientras recoges tus cosas. Además, voy a tener que pedirte que no conduzcas tu auto. Puede llamar a un taxi, o el oficial Brown puede llevarlo. Tendremos que revisar sus vehículos antes de que se le permita usarlos nuevamente”.
"¡Pensé que habías dicho que no éramos sospechosos!"
“No lo eres, por ahora. Pero quieres que seamos minuciosos, ¿no? dijo Donahue, luego, con Paige sin palabras, cruzó la cocina y salió como lo habían hecho el oficial Brown y Anabel.
De vuelta en la estación, Donahue pasó el resto de la mañana rastreando pistas, como sus socios comerciales, inversores, amigos, enemigos. Dallas Hendricks era una personalidad más grande que la vida, joven, enérgico, guapo, exitoso, audaz, descarado y afortunado. Primero llamó la atención del público con un producto que él y un compañero de cuarto crearon mientras asistían a la Escuela de Negocios de Harvard, un programa destinado a interrumpir otra industria. Después de varias rondas de financiación y una salida a bolsa muy exitosa, vendió la compañía a un gigante de Wall Street y se fue como un hombre muy rico, solo para hacerlo todo de nuevo, con otro programa disruptivo. Con tres de estos tratos en su haber, se había convertido en una leyenda y solo tenía treinta y tantos años. Junto a su noviazgo y matrimonio con Paige Powell, todos los hombres querían ser él.
Con tanta fama y popularidad también llegaron enemigos, seres menores que se sintieron eclipsados por su estrella en ascenso, personas a las que les encantaría verlo derribado una o dos clavijas. ¿Pero asesinado? Cosas más locas han sucedido por poca razón.
A media tarde había encontrado una lista de posibles descontentos. Esta última ronda de financiación no había ido bien, y algunos dicen que Dallas se había convertido en algo así como un matón, haciendo todo lo posible para obtener lo que quería.
En una entrevista, su antiguo compañero de escuela, Bryan Donaldson, quien había crecido con él en su primera aventura, dijo: “Cuando empezamos, todo lo que tenía Dallas era su ingenio y su encanto. Si necesitáramos algo, tendríamos que trabajar duro para convencer a los demás de que les conviene ayudarnos a conseguirlo. Dallas era el mejor en eso. Era su superpoder: el poder de la persuasión. Pero después de eso, cuando el dinero empezó a entrar, fue como si se le metiera en la cabeza. No se esforzó tanto, en lugar de persuadir, trató de deslumbrarlos con su éxito. Con cada uno de sus éxitos, empeoraba. Esta última ronda ha sido un desastre total. Había perdido su toque de Midas”.
Se enteró por un inversor que se había negado a respaldar esta última ronda de financiación que Dallas había resuelto sistemáticamente las cosas para crear un día de pago más grande para sí mismo y eliminar a algunos de los inversores más pequeños, como él. Él dijo: “Mi dinero es tan bueno como la siguiente persona. Lo suficientemente bueno como para que Dallas lo necesitara en sus últimas dos inversiones. Pero luego me jodió y actuó como si se suponía que yo debía disfrutar el hecho de que me dejaría jugar con los grandes. ¡Tornillo que! ¡Hay otros juegos en la ciudad!”
Cuanto más hurgaba, más se daba cuenta de que el viejo adagio, no todo el brillo es oro , seguía siendo cierto, al menos en este caso. El equipo de relaciones públicas experto en medios de Hendricks logró pintar una imagen brillante de un hombre espléndido con una familia perfecta, un verdadero héroe estadounidense. Donahue se preguntó si la verdad era tan drásticamente diferente en su vida empresarial, ¿qué pasa con su vida doméstica? Eso la trajo de vuelta al robot.
Entró en Google y buscó la información de contacto de Family Robotics, Inc., que resultó tener su sede allí mismo, en Silicon Valley. Llamó e hizo una cita para más tarde esa tarde.
Justo en ese momento, el sargento pasó para decirle que Paige Powell había llegado con su hija y su abogado.
De camino a la sala de entrevistas seguras, se encontró con el chico guapo de esa mañana, el cabo Bender, y sin pensarlo, lo invitó a sentarse con ella para el interrogatorio.
"Disculpe", se corrigió a sí misma. "La entrevista."
Después de estar sentado a la mesa, con Paige observando desde la sala de observación, el abogado, llamado Frederick Maxwell, un abogado de mil dólares la hora, se presentó. Luego abrió su maletín, sacó un documento y se lo entregó a Donahue.
“Anabel Hendricks ha preparado una declaración sobre los hechos desde anoche”, dijo, su voz algo nasal. “Este es el alcance de sus recuerdos y comprende su única declaración a la policía. Ella ya lo ha firmado”.
—Comprenda, señor Maxwell, que a su cliente no se le acusa de nada y que su presencia y estas precauciones parecen gritar muy fuerte que hay algo que esconder aquí, ¿no? dijo Donahue.
“Además, le aseguro que, si bien esto puede ser suficiente por ahora, si en algún momento cualquiera de sus clientes se convierte en sospechoso, y en este punto, no lo descartamos, su pequeño documento aquí no servirá, y nosotros tendrá una conversación con la joven Sra. Hendricks.
“Encantador”, dijo el abogado poniéndose de pie. “Si eso es todo, nos iremos. Ven, Anabel.
Anabel, sin haber dicho nada durante todo el evento, se levantó en silencio y lo siguió hasta la puerta.
"¿Qué demonios?" dijo Donahue, mirando a Bender. "¿Qué piensas de eso?"
“Algo no está bien, eso es seguro”, dijo. “¿Todavía qué? Esas dos damas no hundieron el pecho de ese hombre”.
“No, tienes razón en eso. Pero algo me dice que saben quién lo hizo.
Donahue entró en el estacionamiento de Family Robotics, un edificio blanco y de acero reluciente, con un techo abovedado y arcos entrecruzados que no tenían ningún propósito discernible. Tuvo que pasar por seguridad, pero la dispensaron cuando mostró su placa. A su lado, en el asiento delantero, estaba sentado Bender. Había decidido que le gustaba su compañía.
"Ven conmigo", dijo, mientras encontraba un lugar para estacionar. "Vamos a sacudir el árbol y ver qué cae".
Después de una espera de quince minutos, un joven llamado Priyaa Patel los saludó y los invitó a seguirlos escaleras arriba. Habló sobre Family Robotics y los excelentes productos que producían. Una vez arriba y sentado en una lujosa oficina, les ofreció bebidas.
“No, gracias”, dijo Bender. Donahue simplemente negó con la cabeza.
“Anyaa estará contigo”, dijo, y cerró la puerta suavemente al salir.
“Y aquí vamos de nuevo, otra espera”, se quejó Donahue. “Uno pensaría que una insignia significaría algo, pero aparentemente no es así”.
“La paciencia es una virtud”, reprendió Bender.
Antes de que Donahue pudiera responder, la puerta se abrió de nuevo y entró una mujer india mayor y menuda, que les sonrió y se detuvo frente a sus sillas.
“¡Por favor, no te levantes! Siento mucho el retraso. ¡Quedé atrapado en una reunión de la que simplemente no podía escapar!” ella dijo. "¿Priyaa te ofreció una bebida?"
“Sí, lo hizo. Odio tomar su tiempo, pero tengo un pequeño asunto para el que necesito respuestas. Pensé que sería más efectivo comenzar desde arriba”, dijo Donahue en un intento de hacerse cargo de la conversación.
"Seguramente. Cualquier cosa que pueda hacer para ayudar a las fuerzas del orden. Estamos muy agradecidos por todo lo que haces”.
"Gracias. Nosotros apreciamos eso. Entonces, necesito saber si puede confirmar la compra de un robot doméstico, un…” se refirió a sus notas, “DRX-4 de la familia Hendricks, Dallas Hendricks, eso es”.
“Sí, puedo confirmar eso. Ni siquiera hay necesidad de buscarlo. Yo mismo supervisé esa compra. Dallas fue tan fundamental para conseguirnos la financiación que fue prácticamente un regalo, teniendo en cuenta cuánto había invertido en nuestra empresa”.
“¿Dallas era un inversionista?” ella preguntó.
“Él fue y es. Nos estamos preparando para otra ronda de inversiones mientras nos preparamos para aumentar nuestra capacidad de producción. Dallas nos ayudará de nuevo”.
“Sobre eso”, dijo Donahue. “Dallas encontró una muerte prematura en algún momento anoche. Es por eso que estoy aquí."
“¡No puedo creerlo! ¡Qué trágico y qué devastador!”. Anyaa dijo, visiblemente conmovida. “¿Qué pasa con su familia, Paige y Anabel? ¿Están bien?
"Están bien. Conmocionados, por supuesto, pero no han sido dañados”, contribuyó Bender.
“Me temo que no entiendo. ¿Qué tiene que ver su muerte con nosotros? ella preguntó.
"Nada, estoy seguro", dijo Bender. “Solo estamos tratando de atar los cabos sueltos, ya sabes. No dejes piedra sin remover.
“Pero tengo otra pregunta para ti”, intervino Donahue. “¿Puede confirmar el paradero del robot de la familia Hendrick? ¿Está aquí para reparaciones?
“Dios mío, espero que no. ¿Qué tipo de reparaciones? ¿Le pasó algo a su unidad?
"¿Algo sobre tener problemas para mantener una carga?"
“Es la primera vez que escucho algo así, pero antes de decir que no, déjame hacer una llamada. Esperar." Anyaa dijo, levantando su teléfono y diciendo: “Consígueme el Stanley en la División de Garantía.
Esperó un momento, mirando a Donahue y Bender, y luego dijo: “Stanley, soy Anyaa. ¿Tiene la unidad de Dallas en su tienda? ¿No? ¿Está seguro? Está bien, solo necesitaba saber. Te informaré más tarde. Gracias."
“Y eso sería un no”, dijo Bender.
"Correcto, me gustaría poder ser de más ayuda para usted", dijo.
Donahue sonrió. "Has ayudado más de lo que crees"
Más tarde esa noche, se encontraron nuevamente sentados frente a Paige Powell y su abogado, Frederick Maxwell.
Maxwell decía: “Mi cliente le ha dicho lo que le dijo su esposo y eso es todo lo que sabe.
“¡Bueno, yo por mi parte no estoy convencido!” dijo Donahue. “Escucha, Paige. No sé qué escondes, pero tengo una creciente sospecha de que tiene algo que ver con este robot desaparecido. Sé esto, sin embargo, ni usted ni su hija de noventa y dos libras podrían haber hecho lo que le hicieron a su esposo. ¿Pero un robot? ¿Quién sabe? Pero si no tengo a nadie más a quien cobrar, empezaré contigo. Aunque solo sea por obstaculizar una investigación en curso”.
Bender, una vez más detrás, habló. "EM. Powell, aquí está la cosa. Pase lo que pase en tu casa, la verdad saldrá a la luz. siempre lo hace Cuanto más rápido usted y su hija nos digan cuál es la verdad, más rápido podrá dejarla atrás y seguir con su vida. Si ustedes dos han tramado un complot para proteger a alguien más, simplemente caerán con ellos”.
"Fue un accidente. Ella no tuvo la intención de matarlo, lo juro. exclamó Paige.
Maxwell se volvió hacia ella y le dijo: "¿Estás segura de que quieres hacer esto, Paige?".
"Sí. El tiene razón. No estamos hechos para este tipo de cosas, especialmente Anabel. Pero tienes que jurarme que esto no va a ir a la prensa”.
Donahue dijo: “No puedo prometer que la Sra. Powell. Ojalá pudiera, pero se ha cometido un delito. Su marido ha sido asesinado y no es como si fuera un desconocido de la calle. Es una figura internacional. Sabes que lo que haya pasado va a estar en toda la prensa”.
Sé que tienes razón. Simplemente no quiero empeorar las cosas para Anabel. Ya ha pasado por un momento bastante difícil”.
“Cuéntanos, ¿qué pasó?”
“Dallas no era el hombre que todos creen que era. Cuando estaba solo con nosotros en casa, podía ser cruel, incluso brutal. Lo aguanté durante mucho tiempo, siempre con la esperanza de que mejorara, diciéndome a mí mismo que era la presión bajo la que estaba. Era el padre de Anabel y no quería separarlos. Eso es hasta que descubrí lo que le estaba haciendo.
“No creo que haya estado sucediendo por mucho tiempo, solo durante el último año, desde que comenzó a desarrollarse, se volvió más madura físicamente.
“Resulta que además de golpearme y joderme la cabeza, tratando de convertirme en el monstruo, ¡él la estaba jodiendo, literalmente!
“Por eso estaba durmiendo en la habitación de mi hija, para mantenerlo alejado de ella.
“Pero esa mañana, nos habíamos levantado un poco tarde y bajé corriendo a desayunar juntos, escuché una conmoción arriba.
“Dorothy, ese es el nombre de nuestro robot, estaba arriba haciendo las camas y comenzando a limpiar. Aparentemente, había entrado a Dallas con Anabel. Él la había atraído a nuestra habitación con algún pretexto y se había expuesto a ella. Dorothy vio esto y se interpuso entre ellos para proteger a Anabel.
“Dallas trató de esquivarla, trató de decirle que regresara a su puesto, pero ella no quiso, siguió protegiendo a Anabel. Luego extendió la mano alrededor de ella para presionar el interruptor de apagado, está en la base de la columna, justo encima del puerto de carga.
“Fue entonces cuando Dorothy dijo:” ¡No! y lo empujó hacia atrás con los brazos, ya sabes, con los brazos estirados y las manos extendidas.
“Ella lo golpeó en el pecho y eso fue todo. Aterrizó de espaldas, deslizándose por el suelo del baño. Estaba muerto antes de tocar el suelo.
¡Pero tienes que creerme! Dorothy no quería matarlo, solo quería detenerlo. Estaba equivocado. Estaba haciendo algo malo. Estaba protegiendo a Anabel, como debería haberlo hecho, ya que yo no tenía fuerzas para hacerlo”.
“Entonces, ¿dónde está Dorothy ahora? Sabemos que no está en la tienda, pero hemos revisado cada centímetro de su casa y no podemos encontrarla”. dijo Donahue.
“Tenemos un cuarto seguro al final del pasillo, entre el cuarto de Anabel y el nuestro. Ella esta allí."
“Gracias, Sra. Powell, por decirnos la verdad. Sabes que tendremos que recoger a Dorothy. Después de eso, no tengo ni idea, pero lo siento. Por todo, lo siento de verdad”.
Cuando todo estuvo dicho y hecho, el destino de Dorothy se convirtió en algo aún más grande que la muerte de un bastardo multimillonario. Toda la cuestión de si un robot podría ser juzgado, si tenía algún derecho, incluso si puede referirse a un robot como "ella".
El mayor problema de todos era simplemente este, un robot, vendido como una máquina familiar para hacer la vida más fácil, para ser un compañero de sus hijos, un cocinero en la cocina, alguien para asumir todas las tareas aburridas y mundanas que nadie realmente quiere hacer, ha tomado una vida humana.
A pesar de los hechos que rodean el caso, que ella estaba protegiendo a un niño del abuso sexual, enfrentándose a un hombre cruel y malvado, él era un hombre y ella era un robot.
Dorothy fue dado de baja y Family Robotics cerró. era inevitable Pero lo que también era inevitable era que Dorothy no sería el último robot. Hay docenas y docenas de otras empresas que pretenden poner un robot en cada hogar.
Si existe la santidad de los robots, Dorothy sería una buena candidata. Ella hizo lo que los humanos son demasiado débiles para hacer: enfrentarse a poderosos matones. Por eso, fue despedida: una mártir para todos los robots venideros.
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