Dedektif Shannon Donahue, Silikon Vadisi'nin seri girişimcisi Dallas Hendricks'in cesedinin başında duruyordu. Sosyal Medya'nın sevgilisi banyo zemininde sırt üstü uzanmış yatıyordu, üzerine aceleyle örtülmüş bir havlu dışında çıplaktı; ölüm nedeni, görecek gözleri olan herkes için açıktı. Göğsü neredeyse göğüs kemiğinin omurgasıyla buluştuğu noktaya kadar içeri gömülmüştü. Olay yerindeki tek kan ağzından damlamış ve burun deliklerinin çevresinden köpüklenmişti. Göğsünün ön kısmını büyük bir morarma kapladı.
Adli patolog Li Wang, yaptığı işten başını kaldırıp şöyle dedi: "Bunun bariz bir şeyi ifade ettiğini biliyorum, ancak ölüm, göğüste künt bir kuvvet travması sonucu meydana geldi.
"Bunu ne yapmış olabilir?" Donahue sordu.
"Emin değilim. Büyük bir kuvvetle vuruldu. Ölüm anında olurdu. Eğer burada, evinin zemininde yatırılmamış olsaydı, hızlanan bir arabaya benzer bir şey olduğunu tahmin ederdim, ama..."
"Ne dışında?" Donahue sordu.
"Bir arabanın çarpması dışında vücutla daha geniş bir temas söz konusu olacaktır. Bu oldukça kesin bir şekilde belirlenmişti.”
"Belki de bir mızraktı?" üniformalı bir polis dedi. Donahue'nun arkasına gelmiş ve tartışmalarına kulak misafiri olmuştu.
"Mızrakla ne demek istiyorsun?" diye sordu Donahue.
“Bilirsin, mızrak, şövalyelerin mızrak dövüşüne benzer bir mızrak. Hiç kimsenin bu kadar sert vurduğunu görmemiştim, ama tam koşan bir at ve doğru noktada mızrak dövüşü mızrağı ile küçük bir alana çok fazla kuvvet uygulayabilir" dedi.
“Ve bunu biliyorsun çünkü...?” Donahue ona şaşkınlıkla baktı.
“Üniversitedeyken SCA ile takılırdım. Kız arkadaşım da üyeydi” diye teklifte bulundu.
"Ve sen?" Donahue tek kaşını kaldırdı. Otuzlu yaşlarının ortasında, formda, üniformalı çiviler kadar sert ama istediği zaman çok seksi olan formuyla gurur duyuyordu.
Memur yirmili yaşlarının ortasında ya da sonlarında görünüyordu. Onun ilgisini çekti. Onu daha önce buralarda görmemişti ve kesinlikle fark etmiş olmalıydı.
“Adım Bender. Onbaşı Bender,” dedi elini uzatarak. "Mülkiyet Suçları'ndan yeni transfer oldum."
Elini görmezden geldi, o da cebine soktu.
"Anlıyorum" dedi. “Peki SCA nedir?”
Li Wang konuştu. “Yaratıcı Anakronizmler Derneği. Orta Çağ'da yaşıyormuş gibi giyiniyorlar ve sahte savaşlar ve bunun gibi çılgınca şeylerle savaşıyorlar.
“Bundan biraz daha karmaşık ama yeterince yakın.” Bender dedi.
"Eh, sanırım banyoda dörtnala koşan atların bulunmadığını söyleyebiliriz." Donahue dikkat çekti.
"Ceset hareket etmiş olabilir mi?" diye sordu. "Başka bir yerde öldürüp buraya mı attığını biliyor musun?"
Donahue sert bir tavırla, "Bir bedeni hareket ettirmenin ne demek olduğunu biliyorum," dedi. "Li?"
"Ben de aynı şeyi merak ediyordum, ama buraya bakın," dedi, kurbanın kafasını yana çevirerek kafatasının arkasını ortaya çıkardı. Hafifçe düzleşmiş görünüyordu.
“Burada kafasının yere çarptığı travmayı görüyorsunuz. Ve burada" dedi. “Ayaklarının altındaki yere bakın. Hafif bir kayma izi gibi.”
Donahue ve Bender onun talimatlarını takip ederek banyo zeminindeki hafif lekeye baktılar.
"Anlıyorum" dedi Donahue. "Haklısın, kayma izlerine benziyor."
"Kesinlikle!" Li dedi. "Sanki ona çarpan her şey onu öyle bir kuvvetle geriye gönderdi ki kafasını kırdı ve neredeyse bir metre kadar yerde kaydı."
"Bu da beni bu banyoda böyle bir şeyi neyin yapabileceği konusuna geri getiriyor?"
Li omuzlarını silkti.
Bender, "Görünüşe göre elinde bir gizem var," dedi.
“Bu arada, karısı ve kızı kahvaltı salonunda bekliyor. Onlarla konuşmak isteyeceğini düşündüm," diye ekledi Bender.
"Teşekkür ederim, hemen orada olacağım" dedi.
Odadan çıktı ve Donahue onun gidişini izledi.
“Taze et mi arıyorsunuz?” Li gülümseyerek sordu.
"Muhtemelen hayır" dedi. "Ama sana haber vereceğim."
Banyodan çıkıp evi gezdi. İlk olarak banyoda ya da gömme dolapta yerde hiçbir kıyafet bulunmadığını fark ettim. Yatak odasında yatağın yapıldığını gördü, Meraklı.
Koridorda ilerlerken Çavuş Juarez'in bir odadan çıktığını gördü.
Onu gördüğünde, "İşte buradasınız, Dedektif," dedi. "Seni arıyordum."
“Hey José, benim için neyin var?”
“Sadece üç sakin var ya da öyle demeliyim. Dallas Hendricks, merhum, eşi Paige ve on iki yaşındaki kızları Anabel. Zorla girildiğine dair bir iz yok. Güvenlik kameralarından da herhangi bir görüntü çıkmadı. Burası da Fort Knox gibi kaplı ama dün gece bir ara sistem çöktü ve kaydedilmiş olabilecek her şey yok oldu."
"Bu bilerek yapılmış olabilir mi?" diye sordu.
"Şüphesiz. Kimin erişimi ve bunu yapacak uzmanlığı vardı, bilmiyorum.”
“Teşekkürler, güzel bir iş çıkardınız ve bunu takdir ediyorum.”
Çavuş, "Ahh, bizim yaptığımız bu," dedi. "Bundan bahsetme."
"Mutfağa ne taraftan? Burası çok büyük" dedi.
“Merdivenlerin aşağısında olacak, ön girişe doğru dönecek, sonra sağınızda bir koridor göreceksiniz. Seni doğrudan ona götürecek," dedi. "Yani eğer hafızam beni yanıltmıyorsa."
“Teşekkürler José.”
Onun talimatlarını takip ederek kendini devasa bir mutfağa girerken buldu; her şey beyaz ve krom renkte parlıyordu, bazı yerlerde birkaç siyah nokta vardı. Profesyonel mutfağın karşısında, geniş bir verandaya bakan pencere duvarından yumuşak ışık alan büyük bir kahvaltı alanı vardı. Masada bir kadın ve bir genç kız oturuyordu.
Kadın yaklaşık kendi yaşlarında görünüyordu ama daha uzun boylu ve çok daha güzeldi. Paige Powell, evlendiklerinde kendi ismini korumayı seçen dünya standartlarında bir model olarak kaldı. Yüzü reklam panolarında ve dünya çapındaki dergilerde yer aldı. Kocası gibi o da bir medya rock yıldızıydı; Instagram , TikTok ve YouTube'da yüz milyondan fazla takipçisi olan bir fenomendi.
Yanında oturan kızı makyajsız haliyle onun mini-ben'i gibiydi. Bender on iki demişti ama o zaten kadınsı kıvrımlara sahip olduğundan on iki yaşında olgun olacaktı.
Odaya girdiğinde Paige başını telefonundan kaldırdı ve duygusuzca samimi bir gülümsemeyle gülümsedi. Hem kendisi hem de kızı belli ki epeyce ağlamışlardı; gözleri ve burunları kırmızı çerçeveliydi.
"Hanım. Powell, Anabel, ben Santa Clara İlçesi Şerif Departmanı Soruşturma Hizmetleri Bölümü'nden Dedektif Shannon Donahue. Kaybınız için çok üzgünüm" dedi Donahue.
Paige yorgun bir sesle, "Teşekkür ederim Dedektif," dedi. "Bir şoktu."
"Anladım. Sana birkaç soru sormam gerekiyor, yalnız konuşabilir miyiz? Şimdilik kızın olmadan daha iyi olur mu diye düşünüyorum?”
"Elbette dedektif. Neye ihtiyacın varsa," dedi. “Anabel tatlım, şimdilik oturma odasında oturabilir misin? Bu dedektifle konuşmam gerekiyor.”
Anabel ayağa kalktı ve gözlerini telefon ekranından zar zor kaldırdı. Onlara eşlik eden bir kadın memur içeri girdi ve kızla birlikte ayrıldı.
“Oturun, Dedektif. Sana kahve getireyim mi?” Paige teklif etti.
"Hayır bayan. Ben iyiyim,” diye yanıt verdi. “Dün geceden bu sabaha kadar olan olaylar hakkında bana bilgi vermenize ihtiyacım olacak. Bunu yapabilir misin?"
"Evet bencede."
"Tamam peki dün gece neredeydin? Burada, evde kim vardı?”
"Evde yalnızdık, sadece üçümüz. Dallas ve ben çalışıyoruz, yani çalışıyorduk, eğer şehirdeysek çoğu zaman evden çalıştık. Bazen seyahat ediyoruz, aslında çoğu zaman. Ama Los Angeles'tayken evden çalışırız."
“Ve dün gece sadece üçünüz vardı. Tüm gece? İkinizi de görmeye kimse gelmedi. Evde başka kimse yok muydu?”
"Dediğim gibi dedektif. Dün gece evde yalnızdık, sadece üçümüz.”
“Peki, kocanızı en son ne zaman canlı gördünüz?”
“Akşam yemeği zamanıydı, saat 7.30 civarıydı. Akşam yemeğini geç yedik çünkü ikimizin de öğleden sonramızı tüketen işleri vardı, bu yüzden işimiz bitene kadar yemek yemeyi bırakamazdık.”
"Geç kalan nişanlarla ne demek istiyorsun? Evden çıktın mı?”
"Hayır bayan. Facebook'ta canlı bir röportajım vardı ve Dallas'ta da internette bir yatırımcı toplantısı vardı. Her şey dijitaldi.”
“Ah, içinde yaşadığımız dünya!” Donahue fikrini belirtti. “Peki, yemeyi ne zaman bitirdin?”
"Saat muhtemelen sekiz civarındaydı."
"Ve sonra ne? Akşam yemeğinden sonra ne yaptın?”
“Anabel'le takıldım. Tiyatro odasına gittik ve Harry Potter'ı izledik. Bir Potter Filmi Maratonu düzenliyoruz.”
"Peki bu ne kadar sürdü?"
"Eh, ilk iki filmi arka arkaya izledik, yani belki bir ya da bir buçuk?"
"Peki siz ikiniz filmi izlerken odanın dışından bir şey duydunuz mu?"
"Dedektif, tiyatro odası ses geçirmez. Oraya silahla ateş edebilirsin ve kimse duymaz."
“Peki, filmler bittiğinde ne oldu?”
“Anabel ve ben onun odasında yatıya kaldık. Sadece eğlence amaçlı bir tür Kadınlar Gecesiydi.”
“Kızının odasında mı uyudun?” Donahue sordu.
"Evet bazen bunu yapıyoruz. Bazen kabuslar görüyor ve uyumakta zorluk çekiyor. Buna odaklanmak yerine, bunu eğlenceli bir hale getirmeye çalışıyorum, en iyi arkadaşlar gibi birlikte takılmamızı," dedi Paige. Boştaki eliyle saçını geriye doğru itmeye devam etti, diğer eliyle telefonu. Donahue fark etti.
“Kızınız ne zamandır bu kabusları görüyor?”
"Muhtemelen yaklaşık bir yıl, belki bir buçuk yıl. Onu bir çocuk psikoloğuna götürdük ve o da bana şu anda yaptığım şeyi yapmamı önerdi.”
“Peki kocanızın cesedini ne zaman buldunuz?”
“Bu sabahtı. Her zamankinden daha geç uyandım ve giyinmek için odamıza gittiğimde onu banyonun zemininde buldum. Hemen 911'i aradım!''
"Bir şeye dokundun mu? Odadaki herhangi bir şeyi değiştirecek misin?” Donahue, Paige'i dikkatle izliyordu.
"Hayır bayan. Banyo kapısını ve yatak odası kapısını kapatmak dışında her şeyi bulduğum gibi bıraktım. Anabel'in içeri girip onu o şekilde görmesini istemedim."
"Onun üzerine havlu örten sen misin?"
"Evet haklısın. Ben bunu yaptım. Orada çıplak yatması uygunsuz görünüyordu.”
"Peki ya yatak? Yatağı hazırladın mı?”
"Yatak? Hangi yatak?” Paige sordu.
"Yatak odanızdaki yatak. Muhtemelen kocanızın uyuduğu yer.”
“Hayır, yatağa dokunmadım. Yapılıp yapılmadığını bile fark etmemiştim.”
“Çok yardımcı oldunuz Bayan Powell. Şimdi kızınızı da sorgulamam gerekiyor. Siz yokken kızınızla konuşabilir miyim?”
Paige'in tüyleri diken diken oldu. Hayır, Dedektif. Rızamı vermiyorum. Kızım babasını yeni kaybetti ve zaten kırılgan bir durumda. Onu sorularla dürtükleyip dürtüklemene izin vermeyeceğim. Sadece reddediyorum!
“Suç işlendiğinde evde bulunduğu için kendisinden ifade almamız gerekiyor. Eğer onunla şimdi burada konuşamazsam, bugün daha sonra karakola gelmeniz gerekecek ve onunla bir çocuk avukatı eşliğinde görüşeceğiz. Hafıza tazeyken bir açıklama yapması gerekiyor. Seçim senin, onunla şimdi burada ya da daha sonra istasyonda konuşabilirim.
"Sizi daha rahat ettirecekse Memur Brown da orada olabilir. Şu anda kızının yanında oturan genç bayan bu.” Paige'e beklentiyle baktı.
“Bu beni daha fazla rahatlatmıyor. Sanırım sen ağırlığını koymaya başlamadan önce avukatımı arayacağım.
Bunun üzerine Paige sanki aramak ister gibi telefonuyla uğraşmaya başladı.
“Bu sizin ayrıcalığınız Bayan Powell ama burada hiç kimse herhangi bir şeyle suçlanmıyor. Sadece tanık ifadelerini almaya çalışıyorum. Avukatınızın yanınızda bulunmasına neden ihtiyacınız olduğunu düşündüğünüzden emin değilim.
Telefonuna dokunmayı bıraktı ve başını kaldırdı.
"Tamam o zaman. Daha sonra karakola geleceğiz ve o zaman ifadesini verebilir.”
Donahue, "Nasıl istersen," dedi.
Sonra ayağa kalkıp hayranlıkla mutfağa baktı.
Çekmeceleri açıp aletlere dokunarak, "Benim gibi birinin diğer yarının nasıl yaşadığına yakından bakma şansının pek sık olmadığını biliyorsun," dedi.
"Çok yemek yapar mısın?" Paige'e sordu.
"Ne?" diye sordu. “Hayır, neredeyse hiç. Birisi bir şey pişirdiğinde Dallas her zaman aşçı olmuştur. Kendini şef olarak görüyordu."
Beyaz opak camlı birkaç Fransız kapıyı açarken, "Görüyorum ki gömme kileriniz var" dedi. “Tanrım! Başka bir oda kadar büyük!”
Mutfağa gitmek için kullandığı koridora doğru ilerlerken başka bir kapı fark etti. Açtı.
Dolabın içinde, üzerinde beyaz boyalı iki ayak izi bulunan, tabanı olan metal bir çerçeve vardı. Her şey silindirikti ve yuvarlak metal çubuklar geriye doğru kaydırılarak platformu erişilebilir hale getiriyordu. Onlar kapalıyken içerideki herkesin güzel bir şekilde sıkışıp kalacağını hayal etti. Orta noktada bir yerde, silindirin arkasında, tüm dünyaya dev bir telefon şarj cihazına benzeyen bir mekanizma vardı.
"Bu nedir? Hiç böyle bir şey gördüğümü sanmıyorum?” diye sordu.
Paige cevap vermeden önce dudağını ısırdı. “Bu bir DRX-4 Ev Robotu için şarj istasyonu.”
“Söylemiyorsun! Vay! Bunu hayal edebilir misin? Donahue ıslık çaldı. “Her zaman bunlardan birine sahip olmak istemiştim ama tabii ki kimin parası buna yetebilir ki?
“Tabii ki yapabilirsin, değil mi?” o güldü. “Peki Bayan Powell, robotunuz nerede? Ben görmedim.”
"Onunla bazı sorunlar yaşadık ve onu onarım için geri göndermek zorunda kaldık. Düzgün bir şekilde şarjı tutmuyordu.
“Onu… nereye gönderdin… sanırım. Cinsiyetleri olduğunu bilmiyordum.”
"Onu Family Robotics'e geri gönderdik."
"Ne zaman oldu?"
"Yaklaşık bir hafta önce sanırım. Emin değilim,” dedi. “Dallas bu işi halletti. O, ailenin geek'i."
“Teşekkür ederim Bayan Powell. Çok yardımcı oldun. Bu öğleden sonra kızınızdan haber almayı sabırsızlıkla bekleyeceğim. Bu arada, ikinizin bu gece veya belki iki gece için ihtiyaç duyabileceğiniz şeyleri toplamanıza ve olay yerini temizleyene kadar başka bir yerde kalma planları yapmanıza ihtiyacım olacak. Eşyalarınızı toplarken Memur Brown size eşlik edebilir. Ayrıca senden arabanı kullanmamanı istemek zorunda kalacağım. Bir taksi çağırabilirsin ya da Memur Brown seni bırakabilir. Tekrar kullanmanıza izin verilmeden önce araçlarınızın üzerinden geçmemiz gerekecek."
"Şüpheli olmadığımızı söylediğini sanıyordum!"
"Şimdilik değilsin. Ama dikkatli olmamızı istiyorsun, değil mi?” Donahue, Paige'in suskun kalmasının ardından mutfağı geçip Memur Brown ve Anabel'in yaptığı gibi dışarı çıktığını söyledi.
Donahue istasyona döndüğünde sabahın geri kalanını iş ortakları, yatırımcıları, arkadaşları ve düşmanları gibi ipuçlarını takip ederek geçirdi. Dallas Hendricks olağanüstü bir kişilikti; genç, enerjik, yakışıklı, başarılı, cesur, küstah ve şanslı. Halkın dikkatini ilk kez, başka bir sektörü altüst etmeyi amaçlayan bir program olan Harvard Business School'a giderken kendisinin ve bir oda arkadaşının birlikte oluşturduğu bir ürünle çekmişti. Birkaç tur finansmanın ve çok başarılı bir halka arzın ardından, şirketi Wall Street'teki bir deve sattı ve çok zengin bir adamdan uzaklaştı, ancak yine yıkıcı bir programla her şeyi yeniden yaptı. Bu anlaşmalardan üçünü elinde bulundurduğunda bir efsane haline gelmişti ve henüz otuzlu yaşlarının ortasındaydı. Paige Powell'la kur yapması ve evliliğinin yanı sıra her erkek onun gibi olmak istiyordu.
Böyle bir şöhret ve popülariteyle birlikte düşmanlar da geldi; yükselen yıldızı tarafından gölgede bırakıldığını hisseden daha önemsiz varlıklar, onun bir iki çiviyi devirdiğini görmek isteyen insanlar. Ama öldürüldü mü? Bilinmeyen bir nedenden dolayı çok daha çılgın şeyler oldu.
Öğleden sonra potansiyel hoşnutsuzların bir listesini bulmuştu. Bu son finansman turu pek iyi gitmemişti ve bazıları Dallas'ın istediğini elde etmek için ağırlığını ortaya koyan bir zorbaya dönüştüğünü söylüyor.
İlk maceralarında onunla birlikte yükselen eski okul arkadaşı Bryan Donaldson, bir röportajında şunları söyledi: “İlk başladığımızda Dallas'ın sahip olduğu tek şey onun zekası ve çekiciliğiydi. Bir şeye ihtiyacımız olsaydı, başkalarını, onu elde etmemize yardımcı olmanın onların çıkarına olacağına ikna etmek için çok çalışmamız gerekirdi. Dallas bu konuda en iyisiydi. Bu onun süper gücüydü; ikna etme gücü. Ama ondan sonra para gelmeye başlayınca sanki kafasına girmiş gibi oldu. O kadar çabalamadı, ikna etmek yerine başarısıyla gözlerini kamaştırmaya çalıştı. Her başarısıyla daha da kötüye gitti. Bu son tur tam bir felaketti. Midas dokunuşunu kaybetmişti.”
Bu son finansman turunu desteklemeyi reddeden bir yatırımcıdan, Dallas'ın kendisi için daha büyük bir maaş günü yaratmak ve kendisi gibi bazı küçük yatırımcılardan bazılarını devre dışı bırakmak için sistematik olarak bazı şeyler yaptığını öğrendi. “Benim param bir sonraki kişi kadar iyidir” dedi. Dallas'ın son iki yatırımında buna ihtiyacı olacak kadar iyi. Ama sonra beni kazık attı ve büyük çocuklarla oynamama izin vermesinin tadını çıkarmam gerekiyormuş gibi davrandı. Siktir et şunu! Şehirde başka oyunlar da var!”
Ne kadar çok araştırırsa, eski atasözünün, tüm bu parıltıların altın olmadığı , en azından bu durumda hâlâ geçerli olduğunu keşfetti. Hendricks'in medya konusunda bilgili halkla ilişkiler ekibi, mükemmel bir aileye sahip muhteşem bir adamın, gerçek bir Amerikan kahramanının parlak bir resmini çizmeyi başardı. Donahue, iş hayatında gerçeklerin bu kadar farklı olup olmadığını merak etti, peki ya ev hayatı? Bu onu robota geri getirdi.
Google'a girdi ve merkezinin Silikon Vadisi'nde olduğu ortaya çıkan Family Robotics, Inc.'in iletişim bilgilerine baktı. Aradı ve öğleden sonraya randevu aldı.
Tam o sırada çavuş ona Paige Powell'ın kızı ve avukatıyla birlikte geldiğini söylemek için geldi.
Güvenli Görüşme odasına giderken, o sabahki güzel çocuk Onbaşı Bender'la karşılaştı ve hiç düşünmeden onu sorgulama için kendisiyle birlikte oturmaya davet etti.
"Affedersiniz," diye düzeltti kendini. "Görüşme."
Saati bin dolar kazanan Frederick Maxwell adlı avukat, Paige'in Gözlem Odası'ndan izlediği masaya oturduktan sonra kendini tanıttı. Sonra evrak çantasını açtı, bir belge aldı ve onu Donahue'ye verdi.
Biraz nazal bir sesle, "Anabel Hendricks dün akşamdan bu yana yaşananlarla ilgili bir açıklama hazırladı" dedi. “Hatıralarının kapsamı bu kadar ve polise verdiği tek ifadeyi içeriyor. Zaten imzaladı."
"Müvekkilinizin hiçbir şeyle suçlanmadığını, sizin varlığınız ve bu önlemlerin burada saklanacak bir şeyler olduğunu yüksek sesle haykırdığını anlıyorsunuz, Bay Maxwell, değil mi?" Donahue dedi.
"Ayrıca sizi temin ederim ki, şimdilik bu yeterli olsa da, eğer herhangi bir noktada müvekkillerinizden biri şüpheli olursa, ki bu noktada bunu göz ardı etmiyoruz, buradaki küçük belgeniz de işe yaramayacak ve biz de genç Bayan Hendricks ile sohbet edeceğim.”
Avukat ayağa kalkarak, "Çok hoş," dedi. "Eğer hepsi buysa, gidiyoruz. Gel, Anabel.”
Tüm etkinlik boyunca hiçbir şey söylemeyen Anabel sessizce ayağa kalktı ve onu kapıya kadar takip etti.
"Ne oluyor be?" dedi Donahue Bender'a bakarak. "Buna ne diyorsun?"
"Bir şeylerin yolunda gitmediği kesin," dedi. “Hâlâ ne? O iki hanım o adamın göğsünü içeri sokmadılar.”
"Hayır bu konuda haklısın. Ama içimden bir ses kimin yaptığını bildiklerini söylüyor."
Donahue, Family Robotics'in otoparkına girdi; kubbeli çatısı ve görünür hiçbir amaca hizmet etmeyen çapraz kemerleri olan, parlak beyaz ve çelik bir binaydı. Güvenlikten geçmek zorunda kaldı ancak rozetini gösterdiğinde feragat edildi. Ön koltukta onun yanında Bender oturuyordu. Onun arkadaşlığından hoşlandığına karar vermişti.
"Hadi gel" dedi park yeri bulduğunda. "Ağacı sallayalım ve neyin düşeceğini görelim."
On beş dakikalık bir beklemenin ardından Priyaa Patel adında bir genç onları selamladı ve onları üst kata davet etti. Family Robotics ve ürettikleri harika ürünler hakkında konuştu. Yukarı çıkıp lüks bir ofise oturduğunda onlara içki ikram etti.
Bender, Hayır, teşekkür ederim, dedi. Donahue hayır anlamında başını salladı.
"Anyaa senin yanında olacak," dedi ve çıkarken kapıyı yavaşça kapattı.
Donahue, "İşte yine başlıyoruz, bir kez daha bekleyelim" diye şikayet etti. "Bir rozetin bir anlam ifade edeceğini düşünürsünüz ama görünüşe göre öyle değil."
Bender, "Sabır bir erdemdir," diye azarladı.
Donahue cevap veremeden kapı tekrar açıldı ve içeri yaşlı, zayıf bir Hintli kadın girdi, onlara gülümsedi ve sandalyelerinin önünde durdu.
"Lütfen kalkmayın! Gecikme için çok üzgünüm. Bir türlü kurtulamadığım bir toplantıya kapıldım!” dedi. “Priyaa sana içki ikram etti mi?”
"Evet yaptı. Zamanınızı almaktan nefret ediyorum ama cevaplamam gereken küçük bir mesele var. Donahue, sohbetin sorumluluğunu üstlenmek amacıyla, "En tepeden başlamanın daha etkili olacağını düşündüm" dedi.
"Kesinlikle. Kolluk kuvvetlerine yardımcı olmak için yapabileceğim her şeyi yaparım. Yaptığınız her şey için çok minnettarız.”
"Teşekkür ederim. Bunu takdir ediyoruz. Bu yüzden, evcil bir robot satın almayı onaylayıp onaylayamayacağınızı bilmem gerekiyor, bir…” notlarına atıfta bulundu, “Hendricks ailesi tarafından DRX-4, yani Dallas Hendricks.”
“Evet, bunu doğrulayabilirim. Bakmaya bile gerek yok. Bu satın alma işlemini kendim denetledim. Dallas bize finansman sağlamada o kadar etkili oldu ki, şirketimize ne kadar yatırım yaptığı göz önüne alındığında bu neredeyse bir hediyeydi.”
"Dallas yatırımcı mıydı?" diye sordu.
“Öyleydi ve öyledir. Üretim kapasitemizi artırmaya hazırlanırken yeni bir yatırım turuna hazırlanıyoruz. Dallas bize yine yardım edecek.”
"Bu konuda," dedi Donahue. “Dallas dün gece vakitsiz bir ölümle karşılaştı. Bu yüzden buradayım.”
“İnanamıyorum! Ne kadar trajik ve ne kadar yıkıcı!” dedi Anyaa gözle görülür bir şekilde etkilenmişti. Peki ya ailesi, Paige ve Anabel? Onlar iyi mi?”
"Onlar iyi. Elbette sarsıldılar ama zarar görmediler," diye katkıda bulundu Bender.
“Korkarım anlamıyorum. Onun ölümünün bizimle ne alakası var?” diye sordu.
"Hiçbir şey olmadığından eminim" dedi Bender. "Biz sadece yarım kalan işleri halletmeye çalışıyoruz, biliyorsun. ARANMADIK yer bırakmayın.
"Ama sana başka bir sorum var," diye araya girdi Donahue. “Hendrick'in aile robotunun nerede olduğunu doğrulayabilir misiniz? Tamir için mi burada?”
"Aman Tanrım, umarım değildir. Ne tür onarımlar? Birliklerine bir şey mi oldu?”
"Saldırıyı sürdürmekte zorluk çekmenle ilgili bir şey mi?"
“Böyle bir şeyi ilk kez duydum ama hayır demeden önce bir arama yapayım. Devam etmek." Anyaa telefonunu alıp şöyle dedi: “Bana Garanti Bölümünden Stanley'i getirin.
Donahue ve Bender'a bakarak bir süre bekledi ve sonra şöyle dedi: “Stanley, ben Anyaa. Dükkânınızda Dallas'ın birimi var mı? HAYIR? Emin misin? Tamam, sadece bilmem gerekiyordu. Seni daha sonra bilgilendireceğim. Teşekkür ederim."
Bender, "Ve bu hayır demektir" dedi.
"Doğru, keşke sana daha fazla yardımcı olabilseydim" dedi.
Donahue gülümsedi. “Bildiğinden daha fazla yardım ettin”
O akşamın ilerleyen saatlerinde kendilerini bir kez daha Paige Powell ve avukatı Frederick Maxwell'in karşısında otururken buldular.
Maxwell şöyle diyordu: “Müvekkilim size kocasının ona söylediklerini anlattı ve onun bildiği tek şey bu.
"Eh, ben şahsen ikna olmadım!" Donahue dedi. “Dinle, Paige. Ne sakladığını bilmiyorum ama bunun kayıp robotla bir ilgisi olduğuna dair şüphelerim artıyor. Ama şunu biliyorum, kocanıza yapılanları ne siz ne de 92 kiloluk kızınız yapabilirdiniz. Ama bir robot mu? Kim bilir? Ama suçlayacak başka kimsem yoksa seninle başlayacağım. Devam eden bir soruşturmayı engellemekten başka bir şey olmasa bile.”
Bender bir kez daha yanındayken konuştu. "Hanım. Powell, olay şu. Evinizde ne olduysa gerçek ortaya çıkacak. Her zaman öyle olur. Siz ve kızınız bize gerçeği ne kadar hızlı anlatırsanız, bunu arkanızda bırakıp hayatınıza o kadar hızlı devam edebilirsiniz. Eğer ikiniz başka birini korumak için bir komplo kurduysanız, siz de onlarla birlikte batarsınız."
"Bu bir kazaydı. Yemin ederim onu öldürmek istemedi. Paige ağzından kaçırdı.
Maxwell ona döndü ve "Bunu yapmak istediğinden emin misin Paige?" dedi.
"Evet. O haklı. Biz bu tür şeyler için yaratılmadık, özellikle de Anabel. Ama bunun basına yansımayacağına bana yemin etmelisin.”
Donahue, “Bayan Powell'a söz veremem. Keşke yapabilseydim ama bir suç işlendi. Kocanız öldürüldü ve o sokaktaki bilinmeyen bir kişi değil. Kendisi uluslararası bir figür. Ne olursa olsun tüm basında yer alacağını biliyorsun.
“Haklı olduğunu biliyorum. Anabel için işleri daha da kötüleştirmek istemiyorum. Yeterince zor zamanlar geçirdi.”
“Söyle bize, ne oldu?”
“Dallas herkesin düşündüğü gibi bir adam değildi. Evde bizimle yalnız kaldığında zalim olabiliyordu, hatta gaddar olabiliyordu. Buna en uzun süre katlandım, her zaman daha iyi olacağını umuyordum, kendi kendime bunun onun altında olduğu baskı olduğunu söylüyordum. O Anabel'in babasıydı ve onları ayırmak istemiyordum. Ta ki ona ne yaptığını öğrenene kadar.
“Bunun çok uzun sürdüğünü sanmıyorum, sadece geçen yıl gelişmeye başladığından beri, fiziksel olarak olgunlaşmaya başladı.
“Görünüşe göre beni dövmenin ve kafamla oynamanın, beni bir canavara dönüştürmeye çalışmanın yanı sıra, kelimenin tam anlamıyla onu da beceriyordu!
“Bu yüzden kızımı ondan uzak tutmak için onun odasında uyuyordum.
“Fakat o sabah biraz geç kalktık ve birlikte kahvaltı yapmak için aşağıya koştum, üst katta bir gürültü duydum.
“Dorothy, robotumuzun adı, üst katta yatakları hazırlıyor ve ortalığı toplamaya başlıyordu. Görünüşe göre Anabel'le birlikte Dallas'a gelmişti. Bir bahaneyle onu yatak odamıza çekmiş ve kendisini ona göstermişti. Dorothy bunu gördü ve Anabel'i korumak için aralarına girdi.
Dallas onun etrafından dolaşmaya çalıştı, istasyonuna dönmesini söylemeye çalıştı ama o bunu yapmadı, Anabel'i korumaya devam etti. Daha sonra durdurma anahtarına basmak için etrafına uzandı; bu anahtar omurganın tabanında, şarj portunun hemen üzerindedir.
“İşte o zaman Dorothy, “Hayır!” dedi. ve kollarıyla onu geri itti, yani düz kollarla, elleri dışarıda?
“Onun göğsüne vurdu ve hepsi bu. Banyo zemininde kayarak sırt üstü düştü. Yere çarpmadan önce ölmüştü.
“Ama bana inanmalısın! Dorothy onu öldürmek istemedi, sadece onu durdurmak istedi. Yanlış durumdaydı. Kötü bir şey yapıyordu. Benim buna gücüm olmadığı halde, olması gerektiği gibi Anabel'i koruyordu.
“Peki Dorothy şimdi nerede? Dükkanda olmadığını biliyoruz ama evinizin her santimini aradık ama onu bulamadık.” Donahue dedi.
“Koridorun sonunda, Anabel'in odasıyla bizim odamız arasında güvenli bir odamız var. O orada."
“Bize gerçeği söylediğiniz için teşekkür ederiz Bayan Powell. Dorothy'yi almamız gerekeceğini biliyorsun. Bundan sonra hiçbir fikrim yok ama üzgünüm. Her şey için gerçekten üzgünüm.”
Her şey söylenip bittiğinde, Dorothy'nin kaderi milyarder bir piçin ölümünden çok daha büyük bir olaya dönüştü. Bir robotun mahkemeye çıkıp çıkamayacağı, herhangi bir hakkı olup olmadığı, hatta bir robota "o" denilip geçilemeyeceği sorusu.
En büyük sorun şuydu; hayatı kolaylaştırmak, çocuklarınıza eşlik etmek, mutfakta aşçı olmak, tüm sıkıcı, sıradan görevleri üstlenecek biri olmak için aile dostu bir makine olarak satılan bir robot. gerçekten yapmak istediği, bir insanın canını almıştır.
Bir çocuğu tacizden koruduğu, zalim ve kötü bir adama karşı çıktığı vakayı çevreleyen gerçeklere rağmen, o bir erkekti ve o da bir robottu.
Dorothy hizmet dışı bırakıldı ve Family Robotics iflas etti. Bu kaçınılmazdı. Ancak aynı zamanda kaçınılmaz olan şey Dorothy'nin son robot olmayacağıydı. Her eve bir robot yerleştirmeyi amaçlayan düzinelerce başka şirket var.
Robotlar için azizlik diye bir şey varsa Dorothy iyi bir aday olabilir. İnsanların yapamayacak kadar zayıf olduğu şeyi yaptı; güçlü zorbalara karşı koymak. Bu yüzden işine son verildi; gelecek tüm robotlar için bir şehit.
Unsplash'ta ana görseli
