Akeyo Ochenge dừng lại trên đỉnh miệng núi lửa. Xa xa, những đụn cát nhuốm màu xanh trải dài đến tận chân trời. Bên dưới anh, anh có thể nhìn thấy cụm tòa nhà mái vòm tạo nên trạm nông nghiệp này bám vào mép tường miệng núi lửa. Nhà ga này, nhà của ông, được đặt tên là Herschel-AG2, nhà ga thứ hai được xây dựng dọc theo bức tường miệng núi lửa. Hiện có 38 trạm trong số này xung quanh vành đai Herschel, cứ 25 km lại có một trạm. Ở đây, cũng như tại mỗi trạm này, những đụn cát luôn chuyển động đã được thuần hóa, san bằng và bồi đắp bằng chất hữu cơ theo thời gian, đầu tiên là địa y và rêu, sau đó là cỏ và bây giờ là cây trồng, nối tiếp hàng cây họ đậu - những cánh đồng của huy hoàng trong ánh sáng xanh của mặt trời.
Akeyo ngồi lại vào ghế chiếc Tesla AT chạy điện của mình và điều chỉnh máy thở, một thiết bị nhỏ trên thắt lưng của anh ấy, chứa đầy những viên oxy và cực điểm là một ống nhựa nhỏ kẹp vào mũi anh ấy, giống như một bệnh nhân thở oxy có thể đeo trong bệnh viện . Bầu khí quyển sao Hỏa sẽ không dễ thở nếu không có chút chất làm giàu này. Anh ta có thể sống sót nếu không có nó trong vài giờ, nhưng cuối cùng, không khí loãng sẽ giết chết anh ta do thiếu oxy.
Dự án Sao Hỏa Xanh đã được triển khai hơn hai thế kỷ nay, tạo ra sự thay đổi lớn trên bề mặt của Hành tinh Đỏ không còn nữa. Mặc dù vậy, phần lớn cảnh quan sao Hỏa vẫn tiếp tục giống như một vùng chiến sự ảm đạm. Dân số của sao Hỏa hiện dao động trong khoảng 2,5 tỷ linh hồn, trong khi Trái đất chao đảo dưới tải trọng 14 tỷ. Ngoại trừ khả năng sụp đổ hoàn toàn luôn hiện hữu, dân số trên Trái đất có thể nhiều hơn, nhưng đối với các dự án liên hành tinh và liên tục nhằm giảm tải phần lớn dân số dư thừa.
Bản thân Akeyo là người vô sinh, giống như tất cả những người dân thuộc địa. Đã qua rồi nhiệm vụ cổ xưa để cư trú. Sự phát triển duy nhất trên bất kỳ hành tinh, tiểu hành tinh, mặt trăng và tiểu hành tinh nào, cũng như các trạm nhân tạo rải rác đây đó trên khắp hệ thống, là dòng người nước ngoài liên tục đến từ Trái đất. Mẹ Trái đất, tử cung của hệ mặt trời. Mọi nơi khác, nhà nuôi dưỡng cho những đứa trẻ không mong muốn của cô.
Ở tuổi 22 (42 Năm Trái Đất hoặc EY), Akeyo đã chứng kiến quá nhiều thay đổi. Luôn có những kẻ ngu ngốc ủng hộ nền độc lập của sao Hỏa, một giấc mơ hoàn toàn viển vông. Việc sản xuất thực phẩm trên sao Hỏa chỉ có thể cung cấp một phần nhỏ nhu cầu calo của nó và phần lớn trong số đó đến từ protein đậu, được sử dụng bởi máy in thực phẩm. Bất chấp khối lượng tuyệt đối của 2,5 tỷ miệng ăn, họ không thể bắt kịp số lượng, bởi vì Trái đất bơm ngày càng nhiều người vào dân số, một phần để giữ cho sao Hỏa phụ thuộc vào hành tinh duy nhất trong hệ mặt trời có thể sản xuất thức ăn trong khối lượng vừa đủ.
Nó đã giúp nhân loại loại bỏ protein động vật hơn một thế kỷ trước. Nông nghiệp ngày nay khác với nông nghiệp của tổ tiên chúng ta như ô tô đối với ngựa. Hầu hết sản xuất thực phẩm tập trung vào các nguồn protein và sau đó là gia vị, carbs và đường. Những đầu bếp giỏi nhất trong hệ thống ngày nay là những lập trình viên thực phẩm, những lập trình viên tạo ra những công thức nấu ăn mới bằng những dòng mã. Các máy in thực phẩm đã làm phần còn lại.
Khi mặt trời lặn xuống dưới đường chân trời, Deimos treo thấp trên bầu trời, sắp lặn, trong khi Phoebes mới bắt đầu chuyến đi vòng quanh thứ ba trong ngày. Trong ánh sáng sắp tàn của mặt trời lúc nào cũng lờ mờ, bầu trời chuyển từ màu xanh sang màu tím đậm. Trái đất tỏa sáng như một ngôi sao khác trong số nhiều ngôi sao khác trên bầu trời.
Ở phía dưới chân trời, một ngôi sao đặc biệt lọt vào mắt anh. Exodus, con tàu vũ trụ lớn nhất từng được chế tạo bởi loài người, lớn đến mức nó xuất hiện như một ngôi sao sáng và ổn định ngay cả từ Trái đất. Từ sao Hỏa, bạn không thể bỏ lỡ nó.
Akeyo nhìn ngôi sao lộng lẫy đó với nhiều cảm xúc lẫn lộn khi anh chuyển chiếc Tesla trở lại chế độ lái và quay lưng lại với con đường vành đai, nơi anh có thể đón xe quay về nhà. Bây giờ ở nhà, anh nghĩ. Vì anh ấy vừa nhận được phản hồi từ Dự án Exodus.
Trong 50 năm qua, tàu vũ trụ khổng lồ đã được chế tạo. Không có gì như thế này đã từng được cố gắng. Nó là một con tàu thế hệ, được thiết kế để du hành tới những ngôi sao xa xôi trong một khoảng thời gian cần đến vài kiếp người. Dù con người đã tiến bộ đến đâu, vẫn chưa có ai đóng băng thành công một con người và đưa họ trở lại. Vì vậy, nếu không có chế độ ngủ đông ngủ sâu, một con tàu thế hệ là giải pháp duy nhất, cho đến khi ai đó nghĩ ra khả năng nhanh hơn ánh sáng hoặc khả năng gấp không gian. Tất cả các lý thuyết tốt, nhưng tất cả đều xa vời hơn bao giờ hết.
Exodus đang được xây dựng ngay bên ngoài vành đai tiểu hành tinh, nguồn cung cấp tất cả kim loại cho công trình của cô ấy. Ở đó, quặng được khai thác, nấu chảy và tạo thành bất cứ thứ gì mà thiết kế của con tàu yêu cầu. Một cải tiến lớn trong thiết kế của nó là việc sử dụng một kim loại mới gọi là dennite, được đặt tên theo Rebecca Denning, người phụ nữ đã phát hiện ra các đặc tính của loại quặng mới này, cho đến nay, chỉ được tìm thấy trong các vành đai tiểu hành tinh. Một nhà luyện kim, Denning cũng đã phát triển quy trình mà kim loại này, cứng hơn thép 10 lần và nhẹ hơn 20 lần, có thể được gia công và tạo hình. Việc giảm trọng lượng này, đồng thời mang lại những cải tiến về tính toàn vẹn của cấu trúc, đã chứng minh là không thể thiếu để thúc đẩy Dự án Exodus tiến lên phía trước.
Con tàu hiện đã gần hoàn thành và các lựa chọn đang được thực hiện cho những người thuộc địa và thủy thủ đoàn. Akeyo đã nộp đơn từ một thập kỷ trước và vừa nhận được thông báo chấp nhận nếu vượt qua tất cả các yêu cầu về thể chất và quá trình huấn luyện nghiêm ngặt. Anh ấy sẽ báo cáo với văn phòng tuyển dụng ở Muskville sau 42 giờ, nơi anh ấy sẽ nhảy lên một chiếc xe nhảy dù đến Thuộc địa Mặt trăng.
Nhiều cảm xúc đan xen trong lồng ngực anh khi anh đi xuống tầng của Herschel - sự phấn khích cho cuộc phiêu lưu, nỗi sợ hãi về điều chưa biết, nỗi buồn vì mất mát, và nỗi sợ hãi về điều chắc chắn sẽ chứng tỏ là một cuộc sống đơn điệu trên con tàu khổng lồ. con tàu vũ trụ giữa các vì sao sẽ không bao giờ đến đích trong đời anh ta.
Vai trò của anh ấy trên Exodus sẽ là giữ cho nguồn thực vật tồn tại, hạt giống khả thi và huấn luyện những người khác làm điều tương tự. Anh ta sẽ được xếp vào nhóm phi hành đoàn, vì anh ta không thể tạo ra người thừa kế để tiếp tục dự án. Công việc của anh ấy, khi còn sống, là đảm bảo mọi thứ anh ấy biết đều được hiểu bởi những người sẽ thay thế anh ấy.
Dừng lại trước khi rẽ vào gara, Akeyo quan sát nhà ga lần cuối. Đêm nay sẽ là đêm cuối cùng anh ở đây. Vào buổi sáng, anh ấy sẽ đến Muskville và anh ấy sẽ không bao giờ nhìn thấy nơi này nữa. Anh ta có thể nhìn thấy sao Hỏa từ bề mặt mặt trăng, hoặc trong khi được vận chuyển đến Exodus, nhưng đôi ủng của anh ta sẽ không bao giờ giẫm lên đất sao Hỏa này, hành tinh của anh ta, quê hương của anh ta nữa.
Với ánh hoàng hôn trong xanh của buổi tối hôm nay và khung cảnh chiếc Herschel-AG2 nửa khuất trong bóng tối tím, Akeyo lái xe vào ga ra và đi vào trong. Quá khứ của anh ấy đã khiến anh ấy trở thành như vậy, một người đàn ông sinh ra là người Trái đất và lớn lên trên đất sao Hỏa. Bây giờ anh ấy phải đối mặt với tương lai, nơi anh ấy sẽ là một nhà thám hiểm giữa các vì sao, một công dân của một thành phố trong không gian, lao thẳng tới một tương lai chưa biết nhưng đầy hy vọng.
Anh ấy nói lời tạm biệt và đóng cửa khóa khí.
Ảnh chính của
