"Bu aktif bir pencere Albay. Gitsek iyi olur!"
Albay Davies, son yarım saate damgasını vuran çılgın faaliyet uğultusundan habersiz, masasının üzerindeki bir yığın kağıt üzerine eğilirken, Teğmen Juarez kapı eşiğinde durmuş, sinirli bir şekilde ağırlığını bir ayağından diğerine veriyordu.
"Efendim? Duydunuz mu? Başlıyoruz!"
Sonunda albay başını kaldırıp baktı, gözleri biraz odaklanmıştı, düşünceleri yavaş yavaş şimdiki zamana doğru sürükleniyordu.
"Ne, asker?"
"Görev başlıyor. Aktif bir penceremiz var." Juarez, sisi delip geçmeyi umarak net bir şekilde ifade etmeye özen göstererek tekrarladı. "Adamlar hazır."
Albay Davies, önündeki genç adama bakarak hareketsiz oturuyordu.
Teğmenin karanlık yüz hatlarından zeka ve huzursuzluk duygusu yayılıyordu.
"Adamlara hemen orada olacağımı söyleyin" dedi. Sonra adam dönüp gitmek üzereyken şunu ekledi: "Adın neydi oğlum?"
"Juarez, efendim. Teğmen Jaime Juarez."
"Juarez," diye tekrarladı Davies belli belirsiz.
"Hepsi bu mu efendim?"
"Evet. Hayır, ben..." Kelimeleri arıyormuş gibi görünüyordu. "İyi iş çıkarıyorsun. Sadece bilmeni istedim."
Juarez kısaca hazır bulundu, "Teşekkür ederim efendim. Hepsi bu mu efendim?"
"Evet, hepsi bu."
Juarez koridordan döndü ve fırlatma odasına doğru ilerlemeye başladı. Dik merdivenden aşağıdaki geçide doğru kayarken kaşlarını çatarak yaşlı adamın sinirlendiğini düşündü. Daha kötü bir zamanda olamazdı, tehlikede olan çok fazla şey vardı! Albay onu tamamen kaybederse ne olur? Bunun olabileceğini biliyordu ve bunun daha önce de başka adamların ve diğer görevlerin başına geldiğini biliyordu. Hiç görmemişti ama akademide okumuştu. Bu sorunla kendisinin uğraşması gerekebileceği hiç aklına gelmemişti.
Sahne alanına gelen Juarez hızla mürettebatı inceledi. Tam savaş teçhizatıyla odanın etrafında on bir adam dizilmişti; yüksek teknolojili, çok gizli bir hükümet projesinden çok eski, düşük bütçeli bir filme benziyorlardı. Çoğu, eşyalarının yanına çömelmiş, gözlerini kısa kestirmiş ya da kişisel düşüncelere ve sessiz dualara dalmıştı.
Her askerin kendi ölüm olasılığıyla baş etme yöntemi vardı. Gömleğinin altındaki haça dokundu. Sonsuzluk her zaman bir saniye uzaktaydı.
"Ne haber Teğmen?" Çavuş O'Dell sordu.
"Dışarı çıkıyoruz. Albay Davies birazdan aşağıya inecek. Adamlarınızı hazırlayın!"
"Daha hazır olamazlardı efendim. Çok sıkıldılar."
"Peki, onları uyandırın. Yaşlı adam geldiğinde akıllı görünmelerini istiyorum."
aşağı."
"Evet efendim!" Çavuş tersledi ve adamlarına dönerek emirler yağdırmaya başladı.
İsteksizce kıpırdandılar, eşyalarını topladılar ve her şeyi yerli yerine koydular. Kısa sürede hazır oldular ve daha fazla talimat beklediler.
Albay Davies odaya girdi. Konsolların ve ekipman raflarının arasında dolaşırken her göz onun ilerleyişini takip ediyordu. Gözlerinin altındaki koyu renkli, şişkin torbalarla yaşlı ve zayıf görünüyordu. Kalplerinde bir korku sızısı kıvılcımlandı ve güvenleri aşınmaya başladı.
Aniden, namaz kılmayanlar yeniden düşündü, namaz kılanlar ise kendi namazlarını tekrar ziyaret etti. Bazıları onun konuşacağını ve bu görevi durdurmak için bir şeyler yapacağını umarak Juarez'e baktı.
Albay yine düşüncelere dalmış halde kapının önünde duruyordu. Herkes bu görevin ne kadar önemli olduğu, bir takımdan daha fazlası oldukları, bir aile oldukları ve ailenin birbirini nasıl kolladığı hakkındaki her zamanki moral verici konuşmasını bekliyordu. O yapmadı.
Döndü ve onları geniş bir bakışla içeri aldı. Sonra teğmene baktı. "Ateşle. Artık bu lanet işi bitirelim."
"Evet efendim!" Daha sonra konsolda görevli teknisyene dönerek, "Bırakın yırtılsın" dedi.
Odanın ortasındaki metalik çerçeve hiçliği, içinden hiçbir ışığın sızmadığı bir siyahlığı içeriyordu. Düşük bir uğultu yaymaya başladı. Kasvetli karanlığın üzerinde ara sıra bir elektrik arkı beliriyordu. Sonra sinyal olmadığında eski bir televizyonun ekranı gibi aydınlandı; tamamen gri, beyaz ve siyah statik.
Sonunda önlerinde tropik bir savan gibi bir manzara belirdi. Görünüşe göre yüksekten aşağıya bakıyorlardı ve aşağıdaki manzarayı zorlukla seçebiliyorlardı.
"Silahlarınızı kontrol edin!" çavuş tonladı.
Her askerin silahı ateşlendiğinde odayı daha önce olduğundan daha yüksek bir uğultu doldurdu.
Juarez Davies'e baktı. "Sayın?"
Albay başını salladı.
Juarez çavuşa işaret verdi.
Çavuş emir yağdırdı.
"Detay, ileri!"
Ve bununla birlikte askerler, odanın ortasına yerleştirilmiş metalik çerçeve boyunca ikişer ikişer birlikte hareket etti, çınlayan metal zeminden kayalık bir yüzeye adım attı ve serin klimayı tropik sıcaklık ve nemle değiştirdi.
Onlar ilerlerken askerler etrafa dağıldı, her biri savunma pozisyonlarını aldı, 360 derece taradı, tüfeklerini kaldırdılar ve hazırdılar.
Albay Davies derin bir iç çekerek kapıdan içeri girdi, arkasında Juarez vardı.
İçinden geçtikleri portal elektrikli bir cızırtıyla aniden kapandı. Arkalarında yalnızca eğimli bir yanardağ kayası var.
Artık savanın ötesini net bir şekilde görebiliyorlardı. Aşağıdaki sahne tam bir kaostu. Her türden hayvan her yöne koşuyordu. Yaratıklar, bilim adamlarının yanlış anladığı yerler dışında, doğrudan bazı paleontoloji ders kitaplarının sayfalarından geliyordu. Görünüşe göre bazı dinozorların tüyleri vardı ve bazılarının kürkü vardı. Diğerleri hayal edildiği gibi kösele tenliydi.
Ovanın ortasında, toprağa dik bir açıyla sıkıştırılmış, enkazından dumanlar tüten büyük, gösterişli bir uzay aracı vardı.
"Lanet etmek!" diye bağırdı bir asker. "Bu doğru. Tanrının laneti uzaylıların dünyaya inmesiydi!”
Juarez, "Bu henüz kesinleşmedi" dedi.
"Ne demek istiyorsun?" asker sordu. “Tam önümüzde!”
“Evet, önümüzde bir uzay gemisi var Lucas. Ancak kesin olmayan şey kökeninin ne olduğudur. Belki de gelecekten gelenlerden biridir. Bunu çözmek için buradayız."
Tam o sırada yüksek, gürleyen bir ses etraflarında yankılandı. Aniden başka bir gemi, bu çok daha küçük, dağın diğer tarafından kükreyerek tepemize doğru geldi. Ovanın üzerinden fırladı, sonra dönüp daha yavaş bir şekilde onlara doğru geldi.
Yaklaştıkça, dağın yamacındaki zemin üzerlerinde patladı. Gemi onlara ateş ediyordu.
"Ne oluyor be!" Çavuş O'Dell bağırdı.
Saklanacak bir yer yoktu; ne bir kaya, ne bir ağaç, hiçbir şey.
Bir sonraki baraj, oluşumları boyunca bir şerit kesti, bedenler patladı ve ayaklarının altındaki toprak da. Erkekler saklanacak bir yer bulmak için çabalayarak bağırdılar.
Teğmen Juarez soluna döndüğünde O'Dell'in iki parça halinde yerde yattığını gördü. Onun ötesinde, tam bir katliam sahnesi kendini gösterdi: vücut parçaları oraya buraya dağılmıştı, uzuvları eksik olan adamlar, hala bilinçli, yüzlerinde boş şok ifadeleri vardı. İkinci salvoda gücün yarısı öldürülmüştü.
Yukarıdan yakından geçen gemi tekrar döndü ve kendisini başka bir geçişe hazırladı. Juarez, Albay Davies'i aradı ve onun hareketsiz durduğunu ve kendi kendine mırıldandığını gördü. Yanına yaklaşıp "Albay, emriniz nedir efendim?" dedi.
Davies başını salladı:
“Ne yaparsak yapalım her zaman aynı oluyor. Bunu nasıl durduracağımı bilmiyorum."
"Ne efendim?"
Sonunda Albay Juarez'e dönerek şöyle dedi: “Ne yaptığımızın bir önemi yok. Vur, ateş etme. Tepeden aşağı ilerleyin, kayalara yaslanın. Ne yaparsak yapalım sonu hep aynı oluyor."
“Neden bahsediyorsunuz efendim?” Juarez sordu. Kapağını çevirmiş, diye düşündü. Tıpkı yapmasından korktuğu gibi. Şimdi ne var?
“Üzerlerine ateş açın. Ya da yapma. Sen karar ver. Bitirdim."
Juarez emri verdi ve geri kalan askerler, gemi bir sonraki seferine başlarken ellerindeki her şeyle ateş açarak nişan aldılar. Her mermi, sanki gemi ile konumları arasında bir şey, bir çeşit güç alanı varmış gibi, hedefe ulaşmadan önce patladı.
Gemi üç tur attı ve Albay Davies ilk darbeyi alarak ikiye bölünerek geriye doğru devrildi.
"Bu aktif bir pencere Albay. Gitsek iyi olur!"
Albay Davies, son yarım saate damgasını vuran çılgınca faaliyet uğultusundan habersiz, masasının üzerindeki bir yığın kağıt üzerine eğilirken, Teğmen Juarez kapı eşiğinde durmuş, sinirli bir şekilde ağırlığını bir ayağından diğerine veriyordu.
"Efendim? Duydunuz mu? Başlıyoruz!"
Albay Davies sanki bir felaketin önsezisiymiş gibi bu duygudan kurtulamıyordu. İçindeki her şey Tehlike'yi haykırıyordu! İptal edin! Peki bir denizci ne yapmalıydı? Onlar görevden çekinecek kişiler değildi. Generaller gidin diyor, siz de gidin, soru sormadan, tereddüt etmeden.
Sonunda başını kaldırıp baktı, gözleri biraz odaklanmıştı, düşünceleri yavaş yavaş şimdiki zamana doğru sürükleniyordu.
"Ne, asker?"
"Görev başlıyor. Aktif bir penceremiz var." Juarez, sisi delip geçmeyi umarak net bir şekilde ifade etmeye özen göstererek tekrarladı. "Adamlar hazır."
Albay Davies, önündeki genç adama bakarak hareketsiz oturuyordu.
Teğmenin karanlık yüz hatlarından zeka ve huzursuzluk duygusu yayılıyordu.
"Adamlara hemen orada olacağımı söyle."
